A tripulação do Polaris Dawn, liderada pelo empresário bilionário Jared Isaacman, chegou à Flórida, preparando-se para seu próximo lançamento em 26 de agosto de 2024. Esta missão está programada para incluir a primeira caminhada espacial gerenciada de forma privada, um feito tradicionalmente realizado por astronautas do governo.
Isaacman, CEO da Shift4 e comandante do programa Polaris, está financiando a missão que faz parte de sua iniciativa mais ampla destinada a promover a exploração espacial humana.
A missão, que está em preparação há mais de dois anos, verá a tripulação se aventurar para fora da cápsula Crew Dragon para uma caminhada espacial na órbita da Terra. Este evento servirá como o teste inaugural dos trajes espaciais de astronautas recém-desenvolvidos da SpaceX.
As apostas são altas para a SpaceX de Elon Musk, que busca alcançar outro marco comercial nas viagens espaciais. Isaacman expressou que, apesar dos riscos, o potencial da missão para alterar o curso da humanidade faz com que valha a pena.
O lançamento está programado para decolar do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, às 3h38 ET. A missão de seis dias contará com a caminhada espacial, ou Atividade Extraveicular (EVA), em seu terceiro dia. A tripulação do Polaris Dawn também inclui Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as funcionárias da SpaceX Sarah Gillis e Anna Menon, ambas engenheiras-chefe de operações espaciais.
A espaçonave Crew Dragon, que não possui uma câmara de descompressão, passará por uma despressurização gradual de sua cabine para facilitar a caminhada espacial. Isaacman e Gillis serão os dois membros da tripulação a sair da cápsula e testar os novos trajes espaciais no vácuo do espaço.
Historicamente, apenas astronautas de agências espaciais governamentais realizaram mais de 270 caminhadas espaciais, principalmente na Estação Espacial Internacional usando trajes espaciais americanos e russos. Bill Gerstenmaier, vice-presidente da SpaceX e ex-chefe de voos espaciais tripulados da NASA, reconheceu os riscos inerentes de um EVA, mas enfatizou a preparação completa da tripulação.
A SpaceX, enquanto transporta rotineiramente astronautas para a Estação Espacial Internacional para a NASA, está expandindo seus horizontes com voos espaciais com financiamento privado que visam estabelecer novos recordes.
Após a missão Inspiration4 em 2021, que foi o primeiro voo totalmente civil na órbita da Terra, a SpaceX anunciou planos para outra missão pioneira no próximo ano que orbitará a Terra de pólo a pólo com uma tripulação multinacional.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.