Por Anita Kobylinska
(Reuters) - Iga Swiatek tentará se juntar a um seleto grupo de jogadoras que levantaram a Copa Suzanne Lenglen quatro vezes quando começar a defender seu título do Aberto da França na próxima semana.
Desde que o tênis se tornou profissional, em 1968, Chris Evert, Steffi Graf e Justine Henin foram as únicas mulheres que conquistaram pelo menos quatro títulos em Roland Garros e, na forma atual, poucos apostariam contra Swiatek acrescentar seu nome a essa ilustre lista no dia 8 de junho.
Depois de garantir dois títulos consecutivos em eventos WTA 1000 em Madri e Roma, a número um do mundo chegará a Paris com uma sequência de 12 vitórias consecutivas, em busca do quarto triunfo em cinco anos no Grand Slam no saibro.
Também estará em jogo uma rara "Tríplice Coroa" -- com a jovem de 22 anos tentando se tornar a primeira jogadora desde Serena Williams em 2013 a ganhar os títulos de Madri-Roma-Paris na mesma temporada.
"Ela vive para jogar no saibro... Ela está jogando muito bem, então vai ser difícil derrotá-la", disse Elina Svitolina, duas vezes campeã em Roma, à WTA.
A lenda norte-americana Martina Navratilova resumiu por que Swiatek é uma força tão formidável no saibro.
"Ela tem sido como Chris Evert. Aquele topspin deixa você louco e acho que ela se move tão bem quanto qualquer outra. No saibro, ela tem um desempenho perfeito, o deslizamento, o movimento e a recuperação", disse o 18 vezes campeão de Grand Slams, segundo a WTA.
"Ela simplesmente cansa você na linha de base, jogando agressivamente. Ela tem a consistência e as grandes vitórias. É por isso que ela é a número 1 há tanto tempo. Paris é o local perfeito para seu jogo."
Swiatek certamente deixou a número dois do mundo, Aryna Sabalenka, se perguntando o que mais ela precisa fazer para superar sua rival polonesa.
Swiatek salvou três pontos de campeonato para derrotar Sabalenka na final de Madri, há duas semanas, e depois levou a melhor novamente em um confronto entre as duas melhores do mundo na final do Aberto da Itália, batendo a bielorrussa por 6-2 e 6-3 para conquistar o 21º título de sua carreira.
Sem surpresa, mentalmente ela se sente mais confiante para Roland Garros este ano do que há 12 meses, quando uma lesão na coxa a forçou a desistir do Aberto da Itália de 2023 durante as quartas de final contra Elena Rybakina.
"Sinto que estou em um lugar diferente. Ainda estou me concentrando nas mesmas coisas, mas lembro que no ano passado eu estava mais nervosa e estressada. Sentia mais pressão. Desta vez, estou usando a maneira como me sinto para aproveitar tudo mais", disse Swiatek.
"Só quero manter meu ritmo, ficar na minha zona, estar concentrada."
Ela também sabe que terá um alvo em suas costas, mas está pronta para enfrentar esse desafio.
"Sou a número 1, portanto, sou a favorita em todos os lugares se você olhar as classificações. Mas as classificações não jogam, então ... Farei tudo passo a passo e veremos."