SYDNEY (Reuters) - A pequena Tonga, localizada no sul do Oceano Pacífico, declarou um surto de Zika vírus após a confirmação de cinco casos da doença e de outros 250 casos suspeitos, informou a principal autoridade médica do país nesta sexta-feira.
O doutor Reynold Ofanoa disse que as autoridades passaram a suspeitar de uma epidemia em razão de um aumento acentuado no número de pacientes com febre alta e erupções cutâneas desde o início deste ano.
"Estávamos suspeitando de um provável surto de Zika, dengue ou chikungunya", declarou ele à Reuters, referindo-se a dois outros vírus transmitidos pelo mosquito Aedes aegypti. "Por isso enviamos as amostras de sangue para testes no exterior, e quando obtivemos os resultados eles mostraram que temos casos confirmados de exames de sangue positivos para Zika."
O arquipélago tropical jamais havia tido casos de Zika vírus, disse Ofanoa, o que torna provável que ele tenha sido levado ao país por uma pessoa infectada e depois disseminado por mosquitos.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou o Zika uma emergência de saúde pública mundial nesta semana, afirmando "suspeitar fortemente" de uma ligação entre a presença do vírus em gestantes e a má-formação craniana conhecida como microcefalia.
(Por Matt Siegel)