XANGAI (Reuters) - Dezoito pessoas ficaram feridas nesta sexta-feira, três delas gravemente, depois que um veículo pegou fogo e subiu na calçada de uma parte movimentada do centro de Xangai e atropelou pedestres, disse a polícia.
De acordo com investigações preliminares, o incêndio foi causado por um motorista de 40 anos de sobrenome Chen, que fumava um cigarro dentro do veículo, informou a agência de segurança pública de Xangai em sua conta oficial no microblog Weibo.
Chen, que está sob tratamento, é suspeito de transportar substâncias perigosas ilegalmente, segundo a polícia.
O governo de Xangai disse em um breve comunicado que o veículo atingiu os pedestres em uma rua próxima da Praça do Povo, ferindo 18 pessoas, três delas com gravidade.
O portal de notícias The Paper, sediado em Xangai, disse que o veículo era uma minivan e citou testemunhas dizendo que estava em chamas quando subiu na calçada, derrubando pessoas e parando diante de uma loja Starbucks.
Um porta-voz da Starbucks em Xangai disse à Reuters que a loja não foi danificada e que seus clientes e funcionários ficaram ilesos.
O incidente coincide com uma visita da primeira-ministra do Reino Unido, Theresa May, à cidade.
Alguns passantes tentaram quebrar o vidro do veículo e retirar pessoas em seu interior, incluindo o motorista, noticiou o The Paper em uma reportagem republicada mais tarde pelo jornal oficial Diário do Povo.
(Por Ben Blanchard, Philip Wen e Adam Jourdan)