Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - Cerca de 380 mil toneladas de óleo de girassol da região do Mar Negro para a Índia estão parados nos portos e com produtores, e novas compras pararam depois que os portos suspenderam as operações após a invasão da Ucrânia pela Rússia, disseram quatro negociantes à Reuters.
Não há clareza sobre quando o carregamento dos produtos --avaliados em 570 milhões de dólares a preços atuais-- da Ucrânia e da Rússia será retomado, pressionando os compradores indianos a substituir o óleo de girassol pelo de soja e óleo de palma para embarques de março e abril, disseram revendedores.
A região do Mar Negro responde por 60% da produção mundial de óleo de girassol e 76% das exportações, e a Índia é o maior importador global de óleos comestíveis.
A busca de Nova Délhi para óleos alternativos pode suportar ainda mais o óleo de palma da Malásia e os futuros de soja dos EUA, que já estão sendo negociados perto de recordes.
A Índia tem contratos para cerca de 510.000 toneladas de óleo de girassol da região do Mar Negro para embarques em fevereiro e março, mas apenas 130.000 toneladas foram carregadas até agora em fevereiro, disseram revendedores.
"Não sabemos o que acontecerá com a quantidade restante. Quando será enviada", Govindbhai Patel, diretor administrativo da trading G.G. Patel & Nikhil Research Company, à Reuters.
Embora que a Índia compre óleo de palma da Indonésia e da Malásia, importa principalmente óleo de soja da Argentina e do Brasil e óleo de girassol da Rússia e da Ucrânia.
Os atrasos nas remessas podem criar uma escassez de óleo de girassol na Índia se o carregamento não for retomado nas próximas semanas, disse Sandeep Bajoria, executivo-chefe do Sunvin Group, uma corretora e consultoria de óleos vegetais.
A Índia importou 125.024 toneladas de óleo de girassol em novembro de 2021, 258.449 toneladas em dezembro de 2021 e 307.684 toneladas em janeiro de 2022, segundo dados da Solvent Extractor's Association (SEA).
O país, que obtém mais de dois terços de seu suprimento de óleo comestível por meio de importações, compra cerca de 1,25 milhão de toneladas de óleo de cozinha todos os meses.
O óleo de palma é geralmente o óleo dominante usado na Índia, mas os importadores tiveram que comprar mais óleo de soja e óleo de girassol este ano devido à oferta reduzida de óleo de palma do maior exportador da Indonésia, o que levou os preços do produto tropical a níveis recordes.
A oferta de óleo de soja também é limitada, pois a seca atingiu as lavouras de soja na América do Sul. Isso pode forçar os compradores indianos a fazer mais compras de óleo de soja dos EUA, disse um revendedor de Nova Délhi.