Investing.com - A busca saudita para chegar ao petróleo a US$ 90 foi concretizada na terça-feira, quando o reino, em um anúncio sincronizado com a Rússia, sua aliada, disse que o corte de um milhão de barris por dia que introduziu em julho será aplicado até dezembro, com o Kremlin contribui com 300.000 barris adicionais diariamente.
A redução diária total de 1,3 milhões de barris até ao final do ano não tinha sido prevista pela maioria dos traders - muitos esperavam um anúncio mês a mês - e a manobra concebida para enervar o mercado no sentido ascendente alcançou o efeito desejado.
O Brent negociado em Londres fechou a US$ 90,04 por barril, alta de US$ 1,04, ou 1,2%, no dia. Anteriormente, atingiu o pico da sessão de US$ 91,14, o maior valor desde agosto de 2022. Na semana passada, o Brent subiu 4,8%. Isso ocorreu depois de uma queda combinada de 2,3% nas duas semanas anteriores. Mesmo antes disso, o índice de referência global do petróleo subiu durante sete semanas consecutivas, ganhando um total de 18%.
O petróleo West Texas Intermediate, ou WTI, negociado em Nova York, fechou em alta de US$ 1,14, ou 1,3%, a US$ 86,69 por barril, após um pico de 10 meses de US$ 88,03. Isso ampliou o ganho de 7,2% da semana passada para o índice de referência do petróleo dos EUA. Antes disso, o WTI registou uma queda combinada de 4% ao longo de duas semanas, à medida que a economia do principal importador de petróleo, a China, fraquejava. Mesmo antes disso, o WTI ganhou 20% em sete semanas.
Apesar do início lento desta semana, o ímpeto permanece com a recuperação”, disse Craig Erlam, analista da plataforma de negociação on-line OANDA, comentando sobre os preços fracos do Brent e do WTI no início da terça-feira, antes do entusiasmo do mercado com os cortes.
A corrida do petróleo para US$ 90 aconteceu faltando menos de três semanas para o verão, a estação que os americanos mais gostam de dirigir. Com a temporada de outono de menor consumo de petróleo marcada para começar em 23 de setembro, os preços do petróleo normalmente recuariam um pouco, às vezes de forma significativa, no maior país consumidor do mundo.
Mas isso pode não acontecer desta vez, não com a obsessão saudita de, em última instância, fazer com que o petróleo atinja os 100 dólares por barril ou mais. Os árabes, que controlam grande parte das exportações mundiais de petróleo, estão fixados em preços de três dígitos desde que perderam essa vantagem em Agosto de 2022, quando o petróleo Brent oscilou acima dos 105 dólares. Antes disso, o valor de referência global do petróleo atingiu quase 140 dólares em março do ano passado, logo após a invasão russa da Ucrânia.
A questão é se a procura apoiará a sustentação de tais preços, um desafio que os sauditas estão a tentar enfrentar de uma forma diferente.
Tal como sugerido anteriormente, com a chegada do outono, a atividade automóvel nos EUA começará a diminuir e a desaceleração aumentará à medida que o clima se torna gradualmente mais frio, aproximando-se dos meses de inverno. O frio irá, naturalmente, trazer a sua própria procura de aquecimento. Mesmo assim, o período entre agora e o final de Outubro/início de Novembro, conhecido como a “época intermediária” entre o final do Verão e o início do outono, normalmente regista uma menor procura de petróleo e, correspondentemente, preços mais baixos do petróleo bruto.
Mas os sauditas e os russos, e os seus aliados na Organização dos Países Exportadores de Petróleo, ou OPEP, estão a planear cortar tantos barris da produção e das exportações quantos forem necessários para desafiar as normas do mercado.
Embora a procura seja normalmente o motor do preço de qualquer coisa, neste caso, os sauditas e os seus aliados estão a utilizar a oferta para sobrecarregar a componente compradora no mercado petrolífero, desviando o equilíbrio do mercado no seu caminho. A ideia é criar uma oferta tão artificialmente escassa que o comércio simplesmente não possa funcionar de forma normal.
A chave para isto são os cortes adicionais de um milhão de barris por dia, para além de outros racionamentos de produção existentes, que os sauditas têm levado a cabo desde Julho. Ao prolongar esta medida até ao final do ano – e alargá-la com a ajuda russa – o reino espera criar um tipo diferente de fenómeno de mercado para a fixação de preços.
“Todo mundo está olhando para o preço estável do petróleo bruto e dizendo que os preços da gasolina e do diesel também irão para a lua”, disse John Kilduff, sócio fundador do fundo de hedge de energia Again Capital, com sede em Nova York. “Mas o consumo de combustível para este verão ainda é muito realista, superior ao de um ano atrás, sim, mas ainda abaixo dos níveis pré-pandemia.”
“Há uma situação estranha em que os sauditas estão a tentar criar uma situação de oferta ainda mais baixa do que os baixos sazonais da procura”, continuou Kilduff. “Tudo o que direi é que não testem a coragem dos consumidores e da economia global, porque quando qualquer um deles entrar em colapso, o seu sonho de preços cada vez mais altos também irá junto.”
A média de quatro semanas de consumo de gasolina nos EUA – o melhor indicador da demanda por combustível – foi de 9,033 milhões de barris por dia na semana encerrada em 25 de agosto, contra o nível do ano anterior de 8,874 milhões.
Mas o consumo ainda está bem abaixo dos níveis pré-pandemia, com 9,777 milhões de barris utilizados diariamente na semana comparativa até 23 de agosto de 2019.
Na China, os inquéritos governamentais e privados ofereceram sinais contraditórios sobre a actividade industrial, à medida que o maior consumidor de petróleo do mundo luta para apoiar uma recuperação económica pós-COVID. Em vez disso, aqueles que estão comprados no petróleo esperam que Pequim libere mais medidas de estímulo nas próximas semanas para apoiar ainda mais o crescimento. O foco desta semana também está nos dados comerciais chineses para avaliar o quão bem a demanda por petróleo está se sustentando no país.
Alguns encaram o início da temporada de furacões no Atlântico Norte como um factor que poderá ser favorável ao petróleo, especialmente se houver graves perturbações na produção e danos nas instalações petrolíferas na costa norte-americana do Golfo do México. Mas a história tem sido mais gentil ultimamente com a América no que diz respeito aos danos dos furacões.
(Peter Nurse e Ambar Warrick contribuíram para isso)