Por Barani Krishnan
Investing.com -- Previsões de ressurgimento econômico da China ajudaram os touros de petróleo a chegar a uma segunda semana vitoriosa na sexta-feira, com analistas dizendo que a resistência do rali será decidida pelos números de produção industrial e de crescimento da segunda maior economia do mundo no final deste mês e no próximo.
O contrato futuro do petróleo WTI, com entrega em março, subia US$ 1,08, ou 1,34%, para $81,68 por barril às 16h31, depois de uma máxima intradiária de US$ 81,86.
Durante a semana, o WTI de março subiu 1,6%, acompanhando o rali de mais de 8% da semana anterior, que cancelou uma queda semelhante a partir da semana de abertura de 2023. Isso deixou o ganho do mês até agora em pouco mais de 1% no contrato negociado em Nova York.
O petróleo Brent com entrega para março, cotado em Londres e referência mundial de preço, avançava US$ 1,40, ou 1,6%, para US$ 87,64, depois de um pico de US$ 87,50 no dia. O Brent subiu 2,5% na semana e 1,8% no mês.
"Os preços do petróleo bruto tiveram uma boa semana, pois o otimismo chinês reabrindo liderou esta alta", disse Ed Moya, analista da plataforma OANDA.
Ele questionou, no entanto, se a demanda global de petróleo continuaria a crescer com o aumento dos riscos de recessão.
"Parece que muitos investidores de energia estão apostando nisso". O início das férias de Ano Novo chinês será acompanhado de perto para ver se as viagens são tão robustas quanto muitos estão pensando", acrescentou Moya.
As chamadas comemorações do Ano Novo Lunar na China duram oficialmente uma semana, a partir deste domingo. Mas as fábricas no país fecham por até duas a quatro semanas.
O longo fechamento muitas vezes resulta em números mornos de fabricação para janeiro e início de fevereiro, embora a atividade também seja tipicamente vibrante na reabertura. No entanto, o que pode ter impacto na atividade pós Ano Novo Lunar deste ano é a situação persistente do coronavírus da China, que os especialistas em saúde dizem que pode irromper com o aumento da atividade social que vem com as comemorações.
A economia da China terminou 2022 em uma grande crise. A atividade fabril no país contraiu-se em dezembro, no ritmo mais rápido em quase três anos. O oficial índice dos gerentes de compras de manufatura (PMI) caiu para 47 no mês passado de 48 em novembro, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas. Foi a maior queda desde fevereiro de 2020 e também marcou o terceiro mês consecutivo de contração do índice.
O PMI não-manufatureiro da China, que mede a atividade no setor de serviços, caiu para 41,6 no mês passado, de 46,7 em novembro. Também marcou o nível mais baixo em quase três anos. E embora o governo tenha intensificado seu apoio ao mercado imobiliário, os efeitos ainda são lentos - as vendas de casas caíram novamente em dezembro.
A AIE de Paris, ou Agência Internacional de Energia, disse na quarta-feira que a demanda global de petróleo poderia atingir o nível mais alto de todos os tempos em 2023, à medida que a China reduz os bloqueios e as restrições relacionadas à sua rígida política COVID-zero.
Os analistas dizem que o levantamento de lockdowns e outras medidas COVID de Pequim ajudarão, com o tempo, a normalizar a economia chinesa. Mas a curto prazo, pode haver níveis muito altos de novas infecções pelo vírus na maior população do mundo, com os picos chegando em um momento em que a economia ainda está vulnerável.
O povo chinês conquistou sua liberdade do encarceramento da COVID ao literalmente bater em cabeças com a polícia. Por mais que valorizem essa liberdade, a ideia de que eles continuem a viajar para o trabalho (há pouco trabalho de casa na China) quando grandes faixas da comunidade ao seu redor estão adoecendo é discutível.
As autoridades de Pequim, tendo feito uma virada de 180 graus de uma política de COVID-zero para "COVID-Qualquer coisa", são indiferentes se irão instituir novos bloqueios se a situação do vírus piorar.
Na ausência de imunização em massa, o plano da China parece ser que a imunidade em massa contra a COVID seja obtida por meio de infecção em massa. Isto era exatamente o que Pequim vinha tentando evitar nos últimos três anos, com medidas de controle super cautelosas e rigorosas. Mas agora, o desejo do povo chinês de estar livre dos controles da COVID deveria ter um preço, seu governo parece ter determinado. Até um milhão de chineses residentes, especialmente os idosos e aqueles com comorbidades, poderiam morrer do vírus nos próximos meses, os modelos de saúde prevêem.
A chamada crise COVID 3.0 da China - que vem depois da ruptura primária em 2020 e da evolução da situação nos últimos dois anos com a pandemia - poderia coincidir com a entrada em recessão dos EUA e da Europa no final deste ano.
Além disso, qualquer manifestação em petróleo e outras commodities dependerá da política monetária do Federal Reserve. Um aperto menos agressivo por parte do banco central dos EUA limitaria qualquer vantagem no dollar e poderia impulsionar ainda mais os preços (o dólar atingiu os sete meses de baixa ultimamente, aumentando a corrida em copper e o petróleo, entre outras commodities).
Mas se o Fed se mantiver teimoso em querer aumentos de taxas até que a inflação retorne à sua meta legada de 2% ao ano (a inflação está agora em 6,5% ao ano, com base na leitura de dezembro Índice de Preços ao Consumidor ), então o rali no petróleo e em outras commodities importantes pode apenas diminuir.