Por Barani Krishnan
Investing.com - Os preços do petróleo bruto subiram pelo terceiro dia consecutivo, já que o maior importador de petróleo, a China, continuou a relaxar as salvaguardas na frente do COVID-19, enquanto os dados mostraram que a demanda por combustível aumentou nos Estados Unidos na semana passada devido ao aumento das viagens públicas, bem como da atividade dos caminhoneiros para entregar pacotes para as festas de final de ano.
Na China, milhões de pessoas foram instruídas a continuar trabalhando – mesmo que estejam infectadas com o coronavírus – enquanto o governo tenta se desviar de sua política COVID-Zero anterior. Apenas algumas semanas atrás, pegar o coronavírus na China significava ser levado para a quarentena do governo por tempo indeterminado. Prédios residenciais inteiros já haviam sido fechados antes, prendendo os vizinhos em suas casas por dias ou semanas.
A China delineou a maneira como conta as mortes por COVID-19, gerando ceticismo sobre suas últimas taxas de mortalidade pela doença. Oficialmente, houve apenas cinco mortes por COVID na terça-feira, duas na segunda-feira - e nenhuma nas duas semanas anteriores. A China diz que seus números incluem apenas aqueles que morrem de doenças respiratórias, como pneumonia. O método de contagem vai contra as orientações da Organização Mundial da Saúde - resultando em números mais recentes da China bem abaixo do número de mortos em muitos outros países.
“Ainda é COVID-Zero na China, só que o zero agora conta para fazer estatísticas do zero pandêmico, em vez de ter a política anterior dura que tentava garantir que houvesse propagação zero do COVID”, disse John Kilduff, sócio da New York energy fundo de hedge Novamente Capital. “Como todas as coisas da China, isso também precisa ser encarado com cautela. Mas é a versão oficial dos eventos e a narrativa de reabertura econômica na China está dando aos preços do petróleo o impulso de que precisam”.
O petróleo West Texas Intermediate dos EUA para entrega em fevereiro subiu US$ 1,83, ou 2,4%, para US$ 78,06 por barril às 12h40 ET (17h40 GMT). Anteriormente, o WTI, como é conhecido, atingiu uma alta intradiária de US$ 78,38. Na semana, subiu 4,8%, seguindo o ganho da semana passada de 4,1%. Na semana anterior, o WTI caiu 11%, caindo para US$ 70,11 - um fundo não visto desde 21 de dezembro de 2021.
O petróleo Brent de origem britânica para entrega em fevereiro subiu US$ 2,02, ou 2,5%, para US$ 82,01 por barril. Mais cedo, o Brent atingiu a máxima da sessão de US$ 82,27. Durante a semana, porém, o benchmark global do petróleo subiu 3,9%, semelhante ao ganho observado em toda a semana passada. Na semana anterior, o Brent caiu 11%, chegando a US$ 75,14 - um fundo não visto desde 23 de dezembro de 2021.
Os mercados de petróleo também se recuperaram depois que dados divulgados na quarta-feira mostraram que os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram três vezes mais do que o esperado na semana passada, uma vez que a demanda por combustível aumentou devido ao aumento das viagens públicas, bem como da atividade dos caminhoneiros para entregar pacotes para os feriados de fim de ano .
Os estoques de petróleo caíram 5,894 milhões de barris na semana encerrada em 16 de dezembro, contra uma redução de 10,231 milhões durante a semana anterior a 9 de dezembro, informou a Energy Information Administration, ou EIA, em seu Relatório Semanal sobre a Situação do Petróleo. Analistas consultados pela mídia dos EUA esperavam uma queda menor de 1,657 milhão de barris na semana passada.
Os estoques de petróleo bruto na Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA, ou SPR, controlada pelo governo, caíram 3,7 milhões de barris para chegar a 378,6 milhões na semana passada, mostrou o relatório da EIA. O governo Biden extraiu mais de 200 milhões de barris da SPR no ano passado para suprir os déficits de abastecimento no mercado, a fim de manter baixos os preços do petróleo e do varejo da gasolina. A dependência da SPR trouxe os estoques da reserva para os níveis mais baixos desde dezembro de 1983, embora o governo tenha anunciado planos para começar a reabastecer a reserva a partir de fevereiro de 2023.
Os estoques de gasolina aumentaram em 2,53 milhões de barris, contra um aumento previsto de 2,14 milhões de barris. Na semana anterior, os estoques de gasolina aumentaram 4,496 milhões. A gasolina é o principal combustível automotivo nos Estados Unidos.
Os estoques de destilados, enquanto isso, aumentaram em 242.000 barris na semana passada, em comparação com um aumento projetado de 336.000. Na semana anterior, os estoques de gasolina subiram 1,364M. Os destilados são refinados em diesel para caminhões, ônibus, trens e navios, bem como combustível para jatos.
O fornecimento total de gasolina para motores acabados no mercado - uma indicação da demanda - foi de 8,714 milhões de barris por dia na semana passada, um aumento de 489.000 barris por dia.
A oferta de óleo combustível destilado, por sua vez, aumentou em 247.000 barris por dia, para 4,015 milhões de barris por dia.
A oferta de querosene de aviação caiu 52 mil barris por dia, atingindo 1,712 milhão de barris diários.
Além da demanda, os estoques de gasolina e destilados também sofreram uma queda maior na semana passada devido à redução da atividade de refino.
As refinarias operaram com 90,9% de sua capacidade operacional na semana passada, contra 92,2% na semana anterior até 2 de dezembro, informou a EIA.