Por Barani Krishnan
Investing.com - O presidente Joe Biden anunciou uma nova venda de 15 milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), mas os ursos do petróleo que esperavam uma nova queda de preço com as notícias sofreram um revés, pois os estoques semanais de petróleo caíram enquanto os estoques de combustível caíram menos do que o esperado — criando uma imagem de demanda mista.
O West Texas Intermediate bruto negociado em Nova York, referência para o petróleo dos EUA, fechou em alta de US$ 2,73, ou 3,3%, a US$ 85,55 por barril, depois de cair quase 7% nas duas últimas sessões.
O Brent oil negociado em Londres, a referência global para o petróleo, fechou em US$ 2,38, ou 2,6%, a US$ 92,41. O Brent perdeu quase 5% no trecho de segunda a terça.
Faltando apenas três semanas para as eleições de meio de mandato de 8 de novembro, Biden subiu ao pódio na Casa Branca para anunciar outro lançamento da SPR com o objetivo de reduzir os preços dos combustíveis para os americanos.
A liberação adicional da SPR de 15 milhões de barris deve coincidir com o corte de 2 milhões de barris por dia no fornecimento global de petróleo anunciado há duas semanas pela aliança de produtores OPEP + para novembro.
O corte anunciado pela Opep+ havia inicialmente desencadeado uma alta acentuada nos preços do petróleo, trazendo o Brent de volta para perto de US$ 100, de uma baixa de oito meses de menos de US$ 83. A Opep+ é liderada pela Arábia Saudita, com a Rússia como seu maior aliado – nenhum dos quais é grande fã de Biden.
O presidente lamentou na quarta-feira que o preço da gasolina nas bombas nos Estados Unidos não estivesse caindo com rapidez suficiente e "se necessário, óleo extra poderia ser disponibilizado para venda".
Ele também criticou as empresas de petróleo dos EUA por gastarem dinheiro em recompras de suas ações em vez de investir na produção.
“As companhias de petróleo podem aumentar a produção agindo agora”, disse o presidente, que reduziu um pouco a ambiciosa agenda de energia alternativa de seu governo em relação aos combustíveis fósseis desde o início da guerra na Ucrânia, que fez com que o petróleo voltasse a mais de US$ 100 o barril.
Antes da nova venda de reservas anunciada por Biden, a Energy Information Administration (EIA) anunciou que os Estados Unidos retiraram 3,6 milhões de barris relativamente pequenos da SPR na semana passada.
A saída para a semana encerrada em 10 de outubro foi cerca de metade do que o governo normalmente retira por uma semana em uma tentativa de inundar o mercado doméstico com petróleo e manter os preços da gasolina baixos.
A gasolina nas bombas dos EUA atingiu um recorde de US$ 5 o galão em meados de junho, mas desde então caiu para uma média bem abaixo de US$ 4 o galão.
Biden foi muito criticado por republicanos rivais, que o acusaram de arriscar as reservas de petróleo de emergência do país para tentar apaziguar os eleitores e defender o controle democrata do Congresso e do Senado.
Em resposta, o presidente disse que aliviar as dificuldades dos americanos que enfrentam a pior inflação em 40 anos, contribuída pelos altos preços da energia, era sua principal prioridade.
“É um sinal de quão preocupados os traders estão com as perspectivas econômicas e quão sério o governo Biden está usando o SPR para reduzir os preços antes das eleições de meio de mandato”, disse Craig Erlam, analista da plataforma de negociação on-line OANDA.
“É uma questão política tão grande nos EUA e pode mudar as eleições de uma forma ou de outra, com as margens na Câmara e no Senado [sendo] tão boas.”
Desde novembro de 2021, mais de 200 milhões de barris deixaram o estoque de petróleo de emergência do país, resultando em saldos de SPR no menor nível desde 1984.
A EIA também informou que os estoques de gasolina caíram 114.000 barris na semana passada, contra as expectativas de um empate de 1,114 milhão de barris. Os saldos de gasolina aumentaram 2,02 milhões de barris na semana anterior até 7 de outubro.
Os estoques de destilados aumentaram 0,124 milhão de barris na semana passada. A expectativa era de de 2,167 milhões de barris. Durante a semana anterior, os saldos de destilados caíram 4,85 milhões de barris.
Embora a gasolina seja o principal combustível automotivo da América, os destilados são normalmente usados para fazer óleo de aquecimento e o diesel necessário para caminhões, ônibus, trens e navios, bem como o combustível para jatos.