Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - Usinas indianas produziram 31,1 milhões de toneladas de açúcar desde o início da atual temporada em 1º de outubro, uma queda de 5,4% ano a ano, já que muitas usinas fecharam mais cedo devido à disponibilidade limitada de cana-de-açúcar, disse uma importante entidade comercial nesta terça-feira.
A menor produção de açúcar da Índia, maior produtor mundial do adoçante, dificilmente deixará excedente para exportações adicionais durante a atual temporada 2022/23.
Das 532 usinas que iniciaram as operações na temporada atual, 400 usinas fecharam as operações, incluindo todas as usinas do estado de Maharashtra, o principal produtor, disse a Indian Sugar Mills Association em um comunicado.
A produção de Maharashtra caiu para 10,5 milhões de toneladas, ante 13,7 milhões de toneladas produzidas um ano atrás, informou a associação.
A Reuters foi a primeira a relatar em dezembro a provável queda na produção.
"A queda na produção em Maharashtra derrubou a produção total do país. Não há espaço para exportações adicionais", disse um negociante de Mumbai com uma casa comercial global.
O governo permitiu que as usinas exportassem apenas 6,1 milhões de toneladas de açúcar na temporada 2022/23, mas esperava-se que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi permitisse uma segunda parcela de embarques.
A ausência da Índia no mercado pode elevar preços globais do açúcar, que estavam sendo negociados perto de seu nível mais alto em mais de uma década, e permitir que os rivais Brasil e Tailândia aumentem os embarques.
A Índia exportou um recorde de 11,2 milhões de toneladas de açúcar na temporada anterior 2021/22.
A Índia exporta principalmente açúcar para a Indonésia, Bangladesh, Malásia, Sudão, Somália e Emirados Árabes Unidos.
No final de janeiro, a ISMA cortou suas estimativas de produção de 2022/23 para o país em 7%, para 34 milhões de toneladas, em relação à previsão anterior de 36,5 milhões de toneladas. No ano passado, as usinas indianas produziram um recorde de 35,8 milhões de toneladas de açúcar.
Mas o negociante disse que a produção pode cair para cerca de 33 milhões de toneladas e sustentar os preços locais, que estão subindo devido ao pico da demanda no verão.
(Por Rajendra Jadhav)