Por Marta Nogueira e Peter Frontini
RIO DE JANEIRO (Reuters) - A produção de minério de ferro da Vale (BVMF:VALE3) recuou 3,9% no terceiro trimestre ante igual período de 2022, para 86,24 milhões de toneladas, enquanto a comercialização cresceu 6,6% na mesma comparação, com a venda de estoques do primeiro semestre e condições favoráveis do mercado, informou a mineradora nesta terça-feira.
O resultado ocorreu diante de menor produção de "run of mine" (minério bruto, sem tratamento) no complexo Paraopeba e à menor produção de Serra Norte.
A qualidade geral, entretanto, melhorou com o teor de ferro do portfólio base de produtos da Vale atingindo 62,9% no terceiro trimestre, uma alta de 0,87 ponto percentual na comparação com o mesmo trimestre do ano passado, com maior produção na importante mina S11D, no Pará, e maior produção de "pellet feed" em Brucutu, em Minas Gerais, com o comissionamento da barragem de Torto.
"O comissionamento da barragem Torto em Brucutu foi concluído, aumentando o fornecimento de pellet feed e substituindo produtos com alto teor de sílica", disse a Vale, em seu relatório de produção e vendas do terceiro trimestre.
"Espera-se que o benefício total seja capturado a partir do quatro trimestre", adicionou a companhia, sem fornecer detalhes.
As vendas de finos de minério de ferro da Vale somaram 69,71 milhões de toneladas entre julho e setembro, ante 65,38 milhões de toneladas no mesmo período de 2022, após a companhia ter passado por restrições no embarque no Terminal Ponta da Madeira, no Maranhão, no primeiro trimestre do ano, com impacto de fortes chuvas.
A companhia informou ainda que o preço realizado de finos de minério de ferro no terceiro trimestre foi de 105,1 dólares por tonelada, alta de 12,5 dólares por tonelada na comparação anual, em grande parte atribuído a preços de referência mais altos de minério de ferro (10,7 dólares/t maior a/a) e a um impacto positivo de ajustes de preços (2,1 dólares/t maior a/a).
A produção de pelotas no terceiro trimestre, segundo a Vale, cresceu 11,1% contra o mesmo período de 2022, para 9,18 milhões de toneladas, impulsionada por um aumento no fornecimento de pellet feed de Brucutu e Itabira.
A Vale destacou que em agosto iniciou os testes de comissionamento da primeira de duas plantas de briquete de minério de ferro em Tubarão. Após o ramp-up, a capacidade combinada atingirá 6 milhões de toneladas por ano.
Já as vendas de pelotas, na mesma comparação, subiram 1,1%, para 8,61 milhões de toneladas.
METAIS BÁSICOS
A produção de cobre cresceu 9,8% no terceiro trimestre ante o mesmo período do ano passado, totalizando 81,6 mil toneladas, principalmente devido ao ramp-up da mina Salobo III da Vale.
Apesar da crescente produção de cobre durante o trimestre, a Vale reduziu sua previsão de produção do metal em 2023 para entre 315 mil e 325 mil toneladas. A empresa atribuiu a revisão em baixa às mudanças em sua mina Coleman, no Canadá, bem como à uma manutenção adicional na mina Salobo.
Já a produção de níquel caiu 18,7% no terceiro trimestre ante um ano antes, para 42,1 mil toneladas, em linha com o planejado, segundo a Vale, principalmente devido à transição contínua de Voisey's Bay para operações subterrâneas e manutenção adicional na refinaria de Sudbury no terceiro trimestre.
As vendas de níquel diminuíram 11,5% na mesma comparação, em linha com a produção.
(Por Marta Nogueira e Peter Frontini)