Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - A colheita de trigo da Índia em 2023 é pelo menos 10% menor do que a estimativa do governo, disse um importante órgão comercial à Reuters na quarta-feira, em meio a um forte aumento nos preços locais nos últimos dois meses.
A menor produção de trigo pelo segundo ano consecutivo pode complicar os esforços de Nova Délhi para conter os preços dos alimentos básicos e a inflação geral dos alimentos, uma grande preocupação em meio às previsões de um padrão climático de El Nino.
"A disponibilidade de trigo é muito baixa no mercado. Isso sugere que a produção foi de cerca de 101 milhões a 103 milhões de toneladas", disse Pramod Kumar S, presidente da federação dos moinhos.
A estimativa da indústria da produção de trigo deste ano não havia sido relatada anteriormente.
De acordo com o governo, a produção de trigo subiu para um recorde de 112,74 milhões de toneladas métricas em 2023, acima das 107,7 milhões de toneladas métricas do ano anterior.
A Índia consome cerca de 108 milhões de toneladas métricas de trigo anualmente.
Os agricultores começam a colher o trigo a partir de março, vendendo a maior parte de sua safra para agências estatais e comerciantes privados em junho.
Os suprimentos dos agricultores já caíram, sugerindo que a estimativa de produção do Ministério da Agricultura é mais otimista do que a realidade, disse Kumar.
Os preços do trigo em Nova Délhi saltaram 10% nos últimos dois meses, para 24.900 rúpias (303 dólares) a tonelada, levando o governo a impor um limite na quantidade de estoques de trigo que os comerciantes podem manter pela primeira vez em 15 anos.
Um trader de Nova Délhi também disse que o Ministério da Agricultura superestimou a produção de trigo deste ano, enquanto um trader de Mumbai disse que o governo não levou em conta as ondas de calor em fevereiro e março e as fortes chuvas em abril.
O Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Índia, o segundo maior consumidor de trigo do mundo, proibiu as exportações em maio de 2022, depois que um aumento repentino na temperatura reduziu a produção em um momento em que os embarques estavam aumentando para atender ao déficit global desencadeado pela invasão russa da Ucrânia.