Por Lisa Baertlein
LOS ANGELES (Reuters) - Trabalhadores em uma fábrica da Pfizer Inc (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34), em Michigan despacharam as primeiras remessas de vacina contra a Covid-19 a partir das 6h30 (horário local) neste domingo, dando início ao maior e mais complexo projeto de entrega de vacinas já realizado nos Estados Unidos.
Um vídeo das instalações em Kalamazoo mostrou trabalhadores com máscaras retirando de um freezer caixas de papelão contendo potes de vacina e colocando-as em grandes geladeiras antes de serem embaladas e rotuladas.
Funcionários aplaudiram enquanto as primeiras caixas eram transferidas para os caminhões que as esperavam. O momento tão aguardado chega quando as infecções e mortes por Covid-19 estão aumentando nos Estados Unidos.
O governo norte-americano planeja liberar as primeiras 2,9 milhões de doses para 64 principais Estados, territórios e cidades, bem como cinco agências federais.
Embora estejam coordenados os esforços de distribuição, os Estados têm a decisão final sobre quem receberá as primeiras vacinas. O governo federal está despachando as primeiras remessas para mais de 600 pontos.
Empresas de diversos setores pressionam autoridades estaduais e federais a priorizarem seus trabalhadores na fila de milhões que aguardam a vacina e com ela a volta à vida livre do medo da doença mortal.
Reguladores dos EUA autorizaram na sexta-feira o uso da vacina da Pfizer e de seu parceiro BioNTech, e agentes de segurança federais acompanharão as remessas fortemente protegidas da fábrica até o destino final.
"Passamos meses traçando estratégias com as autoridades da Operação Warp Speed e nossos clientes de saúde sobre uma logística de vacinas eficiente e agora é a hora de colocar o plano em ação", disse Wes Wheeler, presidente da UPS Healthcare, no sábado.
Os pacotes refrigerados de gelo seco da Pfizer podem conter até 4.875 doses, e a primeira etapa da viagem será de Kalamazoo para aviões próximos.
Os trabalhadores carregarão a vacina -que deve ser mantida em temperaturas subárticas- no avião que os levará aos centros de carga aérea United Parcel Service ou FedEx em Louisville, Kentucky e Memphis, Tennessee, respectivamente.
De lá, eles serão transportados de caminhão ou avião até instalações próximas aos 145 locais norte-americanos destinados a receber as primeiras doses.