Investing.com - Os dados disponíveis mostram que mais de 19 milhões de {Bitcoins foram minerados desde a criação da criptomoeda, mas é bem sabido que alguns estão perdidos para sempre. Alguns, incluindo da empresa de análise de de blockchain Chainalysis, estimam que um quinto dos bitcoins que foram extraídos até agora estão permanentemente perdidos.
Bitcoins podem ser perdidos esquecendo as chaves e senhas de acesso, ou mais simplesmente perdendo, jogando fora ou destruindo o hardware em que os bitcoins estão armazenados.
Notavelmente, alguns primeiros mineiros de Bitcoin às vezes jogaram fora ou perderam discos rígidos contendo Bitcoins, em uma época em que o valor da criptomoeda era insignificante e seu futuro incerto.
O mais famoso deles, James Howells, que minerou até 8.000 Bitcoins (no valor de cerca de US$ 175 milhões hoje) antes de inadvertidamente jogar fora seu disco rígido em 2013, tem sido amplamente noticiado nas últimas semanas, devido a um projeto louco de recuperação de seus bitcoins perdidas.
Ele de fato criou e levantou fundos para um projeto de 11 milhões de dólares para escavar o aterro sanitário no qual seu disco rígido está enterrado
Este projeto louco envolve o uso de cães robôs da Boston Dynamics e inteligência artificial para ajudá-lo a cavar ao longo do aterro sanitário, mas até agora, Howells está enfrentando um empurrão das autoridades.
Ele está de fato lutando para obter permissão do Conselho Municipal de Newport, onde o aterro está localizado, para desenterrar o aterro e separar 110.000 libras de resíduos.
Humanos e máquinas equipadas com inteligência artificial e treinadas para reconhecer o disco rígido separariam o lixo, um processo que Howells espera levar três anos.
Se Howells for capaz de convencer o conselho municipal, seu audacioso projeto será financiado por dois capitalistas de risco suíços e alemães, Hanspeter Jaberg e Karl Wendeborn. As apostas para a dupla são de US$ 50 milhões se as bitcoins forem recuperadas com sucesso.
"É obviamente uma agulha no palheiro, e é um investimento muito, muito arriscado,³" disse Jaberg.
Isso é especialmente verdade porque mesmo no (aparentemente improvável) evento de recuperação do disco rígido, há uma boa chance de que seja impossível para ele recuperar os bitcoins por causa dos danos após uma década enterrado sob as várias sucatas, mesmo tendo recrutado um consultor que ajudou a recuperar os dados da caixa preta do ônibus espacial Columbia após o acidente para aquela missão.
Como para o que Howells planeja fazer com os fundos, se eles forem recuperados, além de pagar e compensar seus investidores, ele planeja manter cerca de 30% dos bitcoins, dar 30% aos trabalhadores que ajudaram a recuperá-los e cerca de $60 em bitcoins para cada residente de Newport.
No entanto, a cidade de Newport tem se oposto ao projeto até agora, apontando para o risco ambiental.