Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve deve aumentar a taxa de juros em 0,25 ponto percentual nesta quarta-feira, uma decisão que acontecerá em meio a uma tempestade política sobre a supervisão do banco central dos Estados Unidos do colapso do SVB Financial Group (NASDAQ:SIVB) e com o mundo financeiro aguardando as palavras de um homem: Jerome Powell.
Na segunda crise institucional enfrentada por Powell durante seu mandato de cinco anos como chefe do Fed, o colapso do SVB em 10 de março atraiu o escrutínio de todo o espectro político, com apelos para reformar a governança e a supervisão do banco central, lembrando o que aconteceu depois da eclosão em 2021 de um furor sobre as autoridades do Fed negociarem ações.
Dois dos 12 presidentes de bancos regionais do Fed renunciaram como resultado daquele escândalo e Powell lançou uma rápida revisão das regras de ética do banco central à medida que as críticas aumentavam.
Da mesma forma, Powell disse recentemente que o colapso do SVB justifica "uma revisão completa, transparente e rápida" de como o Fed supervisionou o 16º maior banco do país, uma instituição de pouca visibilidade até que seus problemas abalaram a confiança em outros credores de médio porte que são importantes provedores de crédito ao consumidor e a empresas.
A ameaça repentina de instabilidade financeira decorrente de uma instituição supervisionada pelo Fed complicou as decisões de política monetária que estavam fortemente focadas em aumentar a taxa de juros para combater a inflação e aumentou as apostas para que Powell explique o resultado da reunião desta semana e a resposta do Fed ao colapso do SVB.
Enquanto as autoridades iniciavam a reunião do Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc, na sigla em inglês), o senador Rick Scott, um republicano e possível candidato presidencial em 2024, exigiu em uma carta a Powell que o chefe do Fed aborde as "falhas e má conduta" por trás do colapso do SVB e de outro banco, o Signature Bank, e que "nomeie o(s) indivíduo(s) que serão demitido(s)".
Críticas semelhantes vieram da esquerda, com a senadora democrata Elizabeth Warren, uma opositora de longa data de Powell, dizendo que também havia perdido a confiança na presidente do Fed de São Francisco, Mary Daly, cujo banco era responsável pela supervisão do SVB.
O Fed disse que sua revisão da supervisão do SVB será concluída em 1º de maio e divulgada ao público.
Ainda assim, é provável que a turbulência nos mercados financeiros e no sistema bancário apareça com destaque na coletiva de imprensa de Powell, às 15h30 (horário de Brasília), após o anúncio do resultado da reunião às 15h.