Por Dominique Patton
PEQUIM (Reuters) - A China importou um recorde de 12,02 milhões de toneladas métricas de soja em maio, um aumento de 24% em relação ao ano anterior, mostraram dados alfandegários, já que as cargas atrasadas durante as recentes inspeções rigorosas foram finalmente desembarcadas nos portos.
As importações do maior comprador mundial de soja subiram fortemente em relação ao volume de abril, de 7,26 milhões de toneladas, que tinha ficado aquém do esperado.
A colheita no Brasil, principal fornecedor da China, foi um pouco mais lenta este ano, atrasando as chegadas de cargas de soja, enquanto procedimentos alfandegários mais rígidos nos portos chineses desaceleraram significativamente as importações em abril.
Em maio, as exportações brasileiras de soja atingiram o segundo patamar mais alto da história, de acordo com dados da Secretaria de Comércio Exterior, o que pode se refletir em grandes desembarques da oleaginosa no próximo mês na China, considerando o tempo para as cargas chegarem ao país asiático.
Os atrasos nas importações em abril resultaram em baixos estoques de soja na China, elevando o preço do farelo de soja.
As grandes chegadas de grãos em maio, no entanto, derrubaram os preços, com o farelo de soja vendido no centro de esmagamento de Rizhao com queda de quase 20% em maio, para 3.670 iuanes (515,53 dólares) a tonelada.
O recorde mensal anterior de importações foi de 11,2 milhões de toneladas métricas, em junho de 2020.
As chegadas em junho podem ser ainda maiores, em cerca de 13 milhões de toneladas, disse um trader de soja de Pequim.
As esmagadoras chinesas compraram a soja brasileira barata no início do ano, com a grande safra pressionando os preços futuros.
Os baixos preços dos suínos na China nos últimos meses estão, no entanto, prejudicando a demanda por farelo de soja, assim como grandes volumes de trigo barato que estão cada vez mais disponíveis para fabricantes de rações.
A substituição do trigo pelo milho na alimentação animal pode diminuir a demanda por farelo de soja, pois tem maior teor de proteína do que o milho.
O total de chegadas de soja na China nos primeiros cinco meses do ano alcançou 42,31 milhões de toneladas métricas, um aumento de 11,2% em relação ao ano anterior, mostraram dados da Administração Geral das Alfândegas.
(Reportagem de Dominique Patton)