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Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - O consumo de óleo comestível na Índia deve crescer a um ritmo de 2% a 3%, uma vez que os óleos de cozinha permanecem acessíveis apesar do aumento das taxas de importação, disse um grande importador à Reuters nesta quarta-feira.
Nova Délhi aumentou o imposto básico de importação sobre óleos comestíveis brutos e refinados em 20 pontos percentuais na sexta-feira, para ajudar a proteger os agricultores que estão sofrendo com os preços mais baixos das sementes oleaginosas.
"Ao entrarmos no pico da temporada de festivais, a demanda continuará forte. Apesar do aumento do imposto, os preços dos óleos comestíveis estão acessíveis", disse Sanjeev Asthana, diretor executivo da Patanjali Foods Ltd.
"A demanda por óleos comestíveis pode crescer de 2% a 3% no ano comercial de 2024-2025, a partir de 1º de novembro, devido ao crescimento da população e ao desenvolvimento", disse ele.
A Índia é o maior importador do mundo e atende a 70% de sua demanda de óleo vegetal por meio de compras no exterior. O país compra óleo de palma da Indonésia, Malásia e Tailândia, e importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.
As importações de óleo de palma do país em 2024-25 podem ficar entre 9 e 10 milhões de toneladas, em comparação com cerca de 9 milhões de toneladas este ano, já que o produto provavelmente recuperará a participação de mercado que perdeu para o concorrente óleo de girassol devido a um prêmio mais alto, disse ele.
"Testemunhamos um aumento incomum nas importações de óleo de girassol este ano devido aos preços atrativos. No próximo ano, as importações de óleo de girassol podem voltar à faixa normal de 3 milhões de toneladas", disse ele.
A expectativa é de que as importações de óleo de girassol da Índia no ano corrente aumentem para o recorde de 3,6 milhões de toneladas, em comparação com as 3 milhões de toneladas do ano anterior.
Os abundantes suprimentos de óleo de soja da Rússia e da Ucrânia reduziram os preços e o tornaram competitivo em relação aos óleos rivais.
As importações de óleo de soja permanecerão praticamente estáveis no próximo ano, em torno do nível deste ano de 3 milhões de toneladas, disse Asthana.
A safra de soja da Índia em 2024 pode aumentar para 11 milhões de toneladas, em comparação com aproximadamente 10 milhões de toneladas no ano passado, se o clima permanecer favorável nas próximas semanas, disse ele.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)