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Por Balazs Koranyi
FRANKFURT (Reuters) - A economia da zona do euro estagnou no quarto trimestre de 2024 uma vez que os consumidores preocupados fecharam suas carteiras, aumentando os temores de que uma recuperação há muito prevista pode ser ainda mais adiada, mostraram dados da Eurostat nesta quinta-feira.
O Produto Interno Bruto nas 20 nações que compartilham o euro ficou inalterado em comparação com o trimestre anterior, aquém das expectativas de uma expansão de 0,1% em pesquisa da Reuters, já que dois anos consecutivos de contração na Alemanha pesaram sobre o bloco como um todo.
O crescimento da zona do euro tem sido anêmico nos últimos dois anos, uma vez que a indústria está em profunda recessão devido aos altos custos de energia, os governos têm pouco dinheiro para gastar e as famílias têm economizado mais, prejudicando o consumo.
Essa tendência de enfraquecimento acelerou nos últimos meses devido à preocupação de que o mercado de trabalho esteja se enfraquecendo e de que uma guerra comercial com os Estados Unidos possa arrastar uma economia já fraca ainda mais para baixo.
Esse ciclo negativo é um dos principais motivos pelos quais é dado como certo que o Banco Central Europeu reduzirá as taxas de juros pela quarta reunião consecutiva nesta quinta-feira e sinalizará um afrouxamento ainda maior da políticas monetária.
No entanto, parte do resultado do crescimento trimestral pode ser atribuída à Irlanda, que registrou um declínio de 1,3%. A forte presença de multinacionais no país, incluindo as principais empresas farmacêuticas e de tecnologia do mundo, distorce seus números de crescimento e causa volatilidade.
Em comparação com o ano anterior, o crescimento do quarto trimestre na zona do euro foi de 0,9%, abaixo das expectativas de 1,0%.
Entre as maiores economias da zona do euro, a Alemanha e a França apresentaram contração, enquanto a Itália estagnou e a Espanha registrou crescimento de 0,8%.
Ressaltando as dificuldades do mercado de trabalho do bloco, o desemprego subiu para 6,3% em dezembro, em comparação com 6,2% no mês anterior, segundo dados separados da Eurostat.
(Reportagem de Balazs Koranyi)