Por Andy Bruce
LONDRES (Reuters) - O Reino Unido parece estar a caminho de contornar uma recessão prevista, já que as empresas relataram um salto inesperado na atividade este mês, bem como o recuo das pressões de preços, de acordo com uma pesquisa nesta terça-feira.
O Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) Composto da S&P Global (PMI) saltou para 53,0 em fevereiro, de 48,5 em janeiro, acima do limite de 50 para crescimento pela primeira vez desde julho.
Superou todas as previsões em uma pesquisa da Reuters com mais de 20 economistas, que apontava para uma leitura de 49,0.
A libra esterlina subiu em relação ao dólar e os preços dos títulos do governo britânico caíram devido ao PMI, que melhorou as leituras francesa e alemã.
"Muitos esperavam que o Reino Unido estivesse em recessão, agora o PMI vem mostrando o fim de uma tendência consistente de contração ao longo de sete meses", disse Rhys Herbert, economista sênior do Lloyds Bank.
Embora Herbert tenha dito que há pouco a comemorar sobre a economia britânica, a desaceleração da inflação pode ajudar a evitar uma recessão.
O setor de serviços dominante impulsionou a leitura melhorada, que a empresa de dados financeiros S&P Global atribuiu à recuperação da demanda global e à estabilidade desde a turbulência do mercado associada ao breve governo de Liz Truss.
Cruciais para o Banco da Inglaterra, enquanto avalia outro aumento da taxa de juros, os índices de preços do PMI - um bom guia da pressão inflacionária futura - continuaram caindo, com os custos das empresas subindo no ritmo mais lento desde abril de 2021.
A pesquisa sugere que a economia pode estar em um estado um pouco melhor do que muitos previsores haviam previsto, embora leituras fortes e inesperadas semelhantes no passado às vezes tenham se mostrado imperceptíveis.
"Os dados do PMI muito melhores do que o previsto para fevereiro indicam uma resiliência encorajadora da economia", disse o economista-chefe de negócios da S&P Global, Chris Williamson.
"Embora muitas empresas continuem relatando condições operacionais difíceis, especialmente no setor manufatureiro, o clima de negócios mais amplo foi impulsionado por sinais de pico de inflação, cadeias de suprimentos melhorando e riscos de recessão diminuindo."
Williamson acrescentou que os dados da pesquisa aumentaram a probabilidade de uma alta nas taxas do BoE no próximo mês, algo que a maioria dos economistas consultados pela Reuters já esperava.
O PMI do setor de serviços subiu para 53,3 em fevereiro, ante 48,7 em janeiro, a leitura mais alta desde junho do ano passado.
A atividade fabril continuou a contrair-se, mas a um ritmo muito reduzido, com o PMI da indústria a aumentar para 49,2 de 47,0, perto de 50, a marca sem alterações.
Tanto as pesquisas de serviços quanto as de manufatura mostraram que um número crescente de empresas ficou mais otimista sobre suas perspectivas em fevereiro.
(Reportagem de Andy Bruce)