Por Joe Cash
PEQUIM (Reuters) - As exportações e importações da China voltaram a cair em agosto, uma vez que as pressões simultâneas da queda da demanda no exterior e dos fracos gastos dos consumidores no país pressionaram as empresas da segunda maior economia do mundo, embora as quedas tenham sido mais lentas do que o esperado.
Embora os números do comércio internacional chinês sigam uma série de outros indicadores que mostram uma possível estabilização na desaceleração da China, eles continuam muito aquém do crescimento que os economistas previram no início deste ano, quando o governo abandonou suas rígidas restrições da Covid.
As exportações caíram 8,8% em agosto em relação ao ano anterior, mostraram os dados da alfândega na quinta-feira, superando a previsão de 9,2% em uma pesquisa da Reuters e saindo de uma queda de 14,5% em julho. Enquanto isso, as importações contraíram 7,3%, mais lentamente do que o declínio esperado de 9,0% e ante a queda de 12,4% do mês passado.
A economia da China corre o risco de não atingir a meta oficial de crescimento anual de cerca de 5%, uma vez que as autoridades lutam contra o agravamento da queda no setor imobiliário, os fracos gastos dos consumidores e a queda no crescimento do crédito, levando os analistas a rebaixarem as previsões para o ano.
"Os dados comerciais estão ligeiramente melhores, mas não acho que devamos dar muita importância a isso: o comércio ainda está se contraindo", disse Frederic Neumann, economista-chefe para a Ásia do HSBC.
"Há um pequeno sinal aqui de estabilização, mas acho que ainda há um longo caminho a percorrer", acrescentou.
A China anunciou uma série de medidas nos últimos meses para sustentar o crescimento, com a flexibilização de algumas regras de empréstimo na semana passada pelo banco central e pelo principal órgão regulador financeiro para ajudar os compradores de imóveis.
Mas os analistas alertam que as medidas podem ter pouco impacto com a desaceleração da recuperação do mercado de trabalho e as expectativas incertas sobre a renda das famílias.
"Os números sugerem que os ventos contrários permanecem, apesar de alguma melhora marginal", disse Zhou Hao, economista-chefe da Guotai Junan International. "Olhando para o futuro, se o crescimento do comércio da China já atingiu o fundo do poço dependerá de vários fatores, o mais importante dos quais é, obviamente, a demanda doméstica."
Os governos de todo o mundo estão acompanhando com atenção a desaceleração econômica da China, sendo que muitas nações exportadoras dependem muito do mercado do país para crescer.
As remessas sul-coreanas para a China, um indicador importante das importações do país, caíram 20% no mês passado, desacelerando em relação a uma queda de 27,5% no mês anterior, o que representa outro sinal de estabilização das condições na China.
As quedas no comércio com os Estados Unidos, o Sudeste Asiático e a Austrália também diminuíram.
No entanto, o comércio com o Japão caiu drasticamente, com as remessas de saída da China para o país vizinho caindo 20% em agosto em relação ao ano anterior, enquanto as importações pioraram 17%.
Os embarques de petróleo bruto para a China foram 31% mais altos em agosto do que no mesmo período do ano passado e 21% mais altos do que em julho, enquanto as importações de soja em agosto também aumentaram 31% em relação ao ano anterior, incentivadas pelos preços baixos no Brasil.
A China registrou um superávit comercial 68,36 bilhões de dólares em agosto, em comparação com uma previsão de 73,80 bilhões de dólares e ante um valor de 80,6 bilhões de dólares em julho.
(Reportagem de Joe Cash, Ellen Zhang, Liangping Gao e Redação Pequim)