Por Amy Lv e Dominique Patton
BEIJING (Reuters) - As importações de minério de ferro pela China em setembro caíram 4,9% em relação a agosto, mostraram dados da alfândega na sexta-feira, já que o declínio das margens do aço e o aumento da oferta doméstica restringiram as compras.
O maior consumidor de minério de ferro do mundo trouxe 101,18 milhões de toneladas métricas da principal matéria-prima da fabricação de aço no mês passado, abaixo das 106,42 milhões de toneladas importadas em agosto, que havia marcado o maior volume desde outubro de 2020, mostraram dados da Administração Geral de Alfândega do país.
No entanto, os volumes no mês passado aumentaram 1,47% em relação ao mesmo mês do ano anterior.
"A tendência geral está em linha com as expectativas, mas os volumes totais importados no mês passado são maiores do que o esperado", disse Pei Hao, analista da corretora internacional FIS, com sede em Xangai.
As margens mais baixas do aço diminuíram o interesse de compra de cargas marítimas com entrega em setembro, acrescentou Pei.
Apenas cerca de um terço das usinas siderúrgicas chinesas pesquisadas estavam operando com lucro no final de setembro, abaixo da metade no final de agosto, segundo dados da consultoria Mysteel.
Espera-se que a tendência de queda continue em outubro, com os embarques da Austrália e do Brasil, os dois principais fornecedores de minério de ferro, já tendo caído no início do mês, de acordo com os analistas.
"As importações de minério de ferro da China em outubro estão estimadas em cerca de 99 milhões de toneladas, devido à queda da demanda, refletida na menor produção de metais quentes, já que algumas usinas nas regiões ocidentais cortaram a produção de aço devido a perdas", disse Cai Yongzheng, diretor do Jiangsu Fushi Data Research Institute, com sede em Nanjing.
Os concentrados de minério de ferro produzidos internamente na China ficaram em torno de 24,56 milhões de toneladas em agosto, um aumento de 3,1% em relação ao ano anterior, segundo dados da Associação de Minas Metalúrgicas do país, o que reduziu um pouco o apetite por cargas marítimas.
Os estoques de minério de ferro nos principais portos ficaram em 108,5 milhões de toneladas em 28 de setembro, uma queda de 8,5% em relação ao mês anterior e de 19,7% em relação ao ano anterior, respectivamente, de acordo com dados da consultoria Steelhome.
Os preços do minério de ferro no mercado transoceânico ficaram em média em 121 dólares por tonelada em setembro, 9,6% acima da média de agosto e 21,4% acima de setembro de 2022, segundo dados da Steelhome.
As importações de minério de ferro da China nos primeiros nove meses de 2023 atingiram um recorde de 876,65 milhões de toneladas no período, um aumento de 6,7% em relação ao mesmo período do ano anterior, mostraram os dados da alfândega.
As exportações de produtos siderúrgicos da China em setembro aumentaram 61,8% em relação ao ano anterior, para 8,06 milhões de toneladas, mas caíram 2,66% em relação aos 8,28 milhões de toneladas embarcadas em agosto, segundo dados da alfândega.
O maior produtor de aço do mundo embarcou para o exterior um total de 66,82 milhões de toneladas de produtos siderúrgicos de janeiro a setembro, um aumento de 31,8% em relação ao ano anterior.
(Reportagem de Amy Lv e Dominique Patton em Pequim)