HOUSTON (Reuters) - Os preços do petróleo fecharam em alta nesta quinta-feira pela terceira sessão consecutiva, depois que dados de emprego nos Estados Unidos aliviaram preocupações com a demanda e a guerra no Oriente Médio ajudou os preços a se recuperarem da mínima de oito meses na segunda-feira.
Os futuros do petróleo Brent fecharam em alta de 0,83 dólar ou 1,06% a 79,16 dólares o barril. O petróleo West Texas Intermediate dos EUA fechou em alta de 0,96 dólar, ou 1,28%, para 76,19 dólares.
Os preços foram impulsionados depois que dados mostraram que o número de norte-americanos que entraram com novos pedidos de auxílio-desemprego caiu mais do que o esperado na semana passada, sugerindo que os temores de que o mercado de trabalho está se desintegrando eram exagerados.
"Os dados mais recentes dos EUA sobre pedidos de auxílio-desemprego indicam que a economia norte-americana ainda está crescendo, reduzindo algumas das preocupações com a demanda por petróleo", disse o analista do UBS, Giovanni Staunovo.
Os investidores também estavam digerindo uma queda de 3,7 milhões de barris nos estoques de petróleo dos EUA na semana passada, relatada pela Administração de Informação de Energia na quarta-feira, uma queda que superou em muito as expectativas dos analistas e marcou o sexto declínio semanal consecutivo para mínimas de seis meses. [EIA/S]
Em outros lugares, o assassinato de altos membros dos grupos militantes Hamas e Hezbollah na semana passada levantou a possibilidade de ataques retaliatórios do Irã contra Israel, alimentando preocupações sobre o fornecimento de petróleo da maior região produtora do mundo.
(Reportagem adicional de Georgina McCartney em Houston, Noah Browning, Arunima Kumar e Robert Harvey em Londres, Arathy Somasekhar em Houston, Sudarshan Varadhan em Cingapura e Arunima Kumar em Bengaluru)