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LONDRES (Reuters) - A atividade industrial da zona do euro estagnou em outubro, com fraqueza no volume de novos pedidos e queda no número de funcionários, apesar de a produção ter continuado a subir pelo oitavo mês consecutivo, segundo uma pesquisa divulgada nesta segunda-feira.
O Índice Gerentes de Compras (PMI) HCOB de indústria da zona do euro, compilado pela S&P Global, registrou 50,0 em outubro, em linha com o resultado preliminar e ligeiramente acima dos 49,8 de setembro, mas situando-se exatamente no limite que separa crescimento de contração.
"No setor industrial da zona do euro, podemos, na melhor das hipóteses, falar de um início muito delicado de recuperação econômica", disse Cyrus de la Rubia, economista-chefe do Hamburg Commercial Bank.
A produção expandiu marginalmente pelo oitavo mês consecutivo, mas mostrou pouco ímpeto, registrando 51,0 em comparação com 50,9 em setembro. O volume de novos pedidos permaneceu fraco, não crescendo nem diminuindo depois de mais de três anos de contração quase contínua.
Os pedidos de exportação diminuíram pelo quarto mês consecutivo, o que prejudicou a demanda geral por produtos europeus.
A redução do número de funcionários acelerou ligeiramente, ampliando a contração do emprego no setor industrial para quase dois anos e meio. As empresas reduziram os níveis de pessoal, apesar de os prazos de entrega dos fornecedores terem se alongado a uma máxima em três anos.
"Os cortes de pessoal continuaram e até aumentaram um pouco. Esse é o resultado da demanda fraca, que está forçando as empresas a cortar custos ou aumentar a produtividade", acrescentou de la Rubia.
Os custos de insumos ficaram inalterados em relação a setembro, enquanto que os preços cobrados dos clientes aumentaram apenas marginalmente pela primeira vez desde abril.
(Reportagem de Jonathan Cable)