À medida que a Índia entra em sua temporada anual de festivais, que se estende do final de setembro ao início de novembro, os varejistas estão observando uma mudança nos padrões de gastos dos consumidores. Os altos preços dos alimentos, particularmente de itens essenciais como óleos comestíveis, cebolas e tomates, levaram a um aumento nas despesas com mantimentos para as famílias indianas. Esse aumento nos gastos com necessidades básicas está fazendo com que alguns consumidores reduzam as compras mais discricionárias, incluindo eletrônicos.
As redes de varejo, incluindo a Vijay Sales com 143 lojas, relataram um início de temporada mais lento. As vendas de eletrônicos e eletrodomésticos aumentaram apenas 5-7% em comparação com o mesmo período do ano passado, ficando aquém do crescimento esperado de 8-10%, de acordo com Nilesh Gupta, diretor da Vijay Sales. Apesar do início lento, Gupta mantém esperança de uma recuperação nas vendas.
O Reserve Bank of India previu um crescimento de 7,2% para a economia indiana em 2024-25, sustentado por um aumento na demanda rural. No entanto, indicadores recentes de alta frequência, como vendas de automóveis e o índice de gerentes de compras do setor manufatureiro, sinalizaram uma potencial fragilidade econômica.
A inflação no varejo tem sido um problema persistente, com os números de setembro mostrando um aumento de 5,49%, e a inflação dos alimentos ainda maior, em 9,24%. Os preços dos vegetais sozinhos subiram 36% em relação ao ano anterior. Essa pressão inflacionária está corroendo a renda disponível e alterando o comportamento de compra, particularmente entre os consumidores menores, como observado por B.C. Bhartia, presidente nacional da Confederação de Todos os Comerciantes da Índia, que representa dois milhões de varejistas.
Um exemplo do impacto é visto na experiência de Sanjay Kumar, um assistente de escritório de 37 anos com uma renda mensal de 22.000 rupias (262€). Kumar teve que reduzir pela metade suas compras de vegetais para manter o orçamento familiar e está adiando a compra de um micro-ondas para o Diwali.
As expectativas para as vendas festivas eram inicialmente altas, com a Confederação de Todos os Comerciantes da Índia projetando que as vendas alcançariam 4,25 trilhões de rupias, um aumento de 13% em relação ao ano anterior. No entanto, os números finais de vendas só serão conhecidos após o Diwali, quando os gastos normalmente atingem o pico.
As vendas online, que representam 15% das vendas no varejo durante a temporada festiva, também tiveram um início lento. Os telefones móveis, particularmente os modelos de entrada, tiveram vendas lentas, apontando para uma pressão contínua sobre a renda dos grupos de baixa renda. Em contraste, os aparelhos premium estão tendo um desempenho melhor. Pushan Sharma, diretor de pesquisa da Crisil Market Intelligence and Analytics, destacou essa dicotomia.
Apesar do início lento geral, a consultoria Redseer, sediada em Bangalore, está otimista, prevendo que as vendas online do festival crescerão 20%, atingindo 1-1,2 trilhão de rupias. Grandes varejistas como Reliance Retail, Amazon e Flipkart, de propriedade da Walmart, estão tentando atrair clientes com descontos e ofertas de crédito facilitado.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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