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Por Leika Kihara
TÓQUIO (Reuters) - O primeiro-ministro do Japão, Shigeru Ishiba, disse nesta segunda-feira que o governo está pronto para tomar novas medidas a fim de amortecer o impacto econômico causado pelas tarifas mais altas dos Estados Unidos, mas sinalizou cautela quanto à redução da alíquota do imposto sobre o consumo do país.
A oposição e alguns parlamentares do partido governista têm pedido ao governo que corte a alíquota do imposto sobre o consumo do Japão, fixada em 10% -- exceto para itens alimentícios, que são cobrados em 8% -- para ajudar as famílias a lidar com o aumento do custo de vida.
Em discurso no Parlamento, Ishiba disse que o governo "não hesitará em tomar medidas adicionais" para aliviar o impacto na economia causada pelas tarifas dos EUA.
Mas ele disse que qualquer medida deve ser direcionada às famílias mais afetadas, em vez de abranger a população em geral, sugerindo que um corte na alíquota do imposto sobre o consumo do Japão é improvável.
"É importante atingir as pessoas mais afetadas", em vez de tomar medidas universais, disse Ishiba ao Parlamento quando perguntado por um parlamentar da oposição se o governo poderia considerar a redução da alíquota do imposto sobre o consumo de itens alimentícios.
Embora alguns países tenham recorrido a reduções de impostos com foco em itens alimentícios, o Japão já tem alíquotas de impostos bastante baixas, uma população que está envelhecendo rapidamente e uma situação fiscal terrível, disse Ishiba.
"É fácil falar sobre redução de impostos. Mas é irresponsável não discutir também questões mais difíceis", como, por exemplo, como pagar os crescentes custos de previdência e assistência social do Japão, disse ele.
O consumo do Japão tem se estagnado mesmo antes das tarifas exorbitantes anunciadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, em abril.
Analistas consultados pela Reuters esperam que a economia do Japão tenha se contraído pela primeira vez em um ano no primeiro trimestre. Os dados preliminares do Produto Interno Bruto (PIB) do primeiro trimestre serão divulgados na sexta-feira.