Por Marcelo Teixeira e Nigel Hunt
NOVA YORK/LONDRES (Reuters) - Os contratos futuros de açúcar bruto fecharam em alta nesta sexta-feira com o mercado impulsionado por uma potencial mudança para maior produção de etanol às custas do açúcar no Brasil, depois que a Petrobras (SA:PETR4) aumentou os preços dos combustíveis.
AÇÚCAR
O açúcar bruto para maio subiu 0,14 centavo de dólar, ou 0,7%, a 19,24 centavos de dólar por libra-peso.
Operadores ressaltaram que os preços mais altos dos combustíveis no Brasil entraram em vigor na sexta-feira.* "A paridade do etanol em termos equivalentes de açúcar passaria para cerca de 20 cents/libra-peso se o aumento do preço (da gasolina) fosse repassado integralmente ao etanol, e isso pode acontecer no curto prazo, já que o sentimento do mercado de etanol é definitivamente otimista", disse Eder Vieito, analista da Green Pool.
O aumento do preço do combustível no Brasil pode levar a uma redução considerável na quantidade de açúcar que o país - maior fornecedor mundial - enviará para o exterior durante a nova safra que começa em abril.
O açúcar branco para maio avançou 2,70 dólares, ou 0,5%, a 530,20 dólares a tonelada.
CAFÉ
O café arábica para maio recuou 2,25 centavos de dólar, ou 1,0%, a 2,2195 dólares por libra-peso.
O clima favorável da safra no Brasil, maior produtor, ajudou a colocar o mercado na defensiva, junto com as preocupações com a demanda da Rússia, um grande importador de café.
O café robusta para maio subiu 2 dólares, ou 0,1%, a 2.095 dólares a tonelada.