Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - As importações de óleo de palma pela Índia caíram para o nível mais baixo em três meses em janeiro, uma vez que as refinarias aumentaram a compra do rival óleo de soja devido às margens negativas de refino do óleo de palma bruto (CPO, na sigla em inglês), disseram cinco negociantes à Reuters na segunda-feira.
A redução das compras pelo maior importador mundial de óleos vegetais pode manter os estoques de óleo de palma elevados nos principais produtores, Indonésia e Malásia, e pesar sobre os futuros de referência.
As importações de óleo de palma em janeiro caíram 12% em relação ao mês anterior, para 787.000 toneladas métricas, segundo estimativas dos negociantes. As importações de óleo de palma bruto caíram 16%, para 541.000 toneladas no mês passado, segundo eles.
As importações de óleo de palma recuaram principalmente por causa de uma redução significativa na compra de CPO, já que as refinarias tiveram margens mais negativas em comparação com a palmoleína refinada, branqueada e desodorizada (RBD), disse Rajesh Patel, sócio-gerente da corretora e comerciante de óleos comestíveis GGN Research.
"As importações de óleo de soja aumentaram porque os preços estavam altamente competitivos em comparação com os produtos de palma, e as margens de refino estavam em território positivo", disse ele.
As importações de óleo de soja em janeiro aumentaram 24% em relação ao mês anterior, para 190.000 toneladas, mas ficaram muito abaixo da média mensal de importações de 306.000 toneladas observada no último ano comercial encerrado em 31 de outubro, segundo estimativas dos negociantes.
Espera-se que as importações de óleo de soja aumentem acentuadamente nos próximos meses, já que seu prêmio sobre o óleo de palma e o óleo de girassol diminuiu, e o óleo agora está disponível no mesmo nível dos óleos rivais, disse Sandeep Bajoria, CEO do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais.
É provável que a Solvent Extractors' Association of India (SEA), órgão do setor, publique seus dados sobre as importações de janeiro em meados de fevereiro.
As importações de óleo de girassol em janeiro caíram 19%, para 211.000 toneladas, uma vez que o óleo ficou caro devido às taxas de frete mais altas após os ataques dos houthis ao transporte marítimo do Mar Vermelho, disseram os comerciantes.
As menores importações de óleo de palma e de girassol reduziram o total de importações de óleo comestível da Índia para 1,19 milhão de toneladas, uma queda de 9,2% em relação ao mês anterior, disseram os negociantes.
A Índia compra óleo de palma principalmente da Indonésia, Malásia e Tailândia, enquanto importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.