Por Lisa Pauline Mattackal e Medha Singh
(Reuters) - As "memecoins", classe de criptomoedas hiperespeculativas, ultravoláteis e um tanto peculiares, estão de volta aos holofotes depois que o mais recente token digital chegou ao mercado com ganhos estratosféricos.
Pepe, uma criptomoeda inspirada em um sapo antropomorfizado popular em memes da internet, saltou quase 7.000% nos 17 dias após seu lançamento em 16 de abril, atingindo um valor de mercado de 1,8 bilhão de dólares em 5 de maio, de acordo com o rastreador de dados CoinGecko.
A ascensão da criptomoeda despertou um interesse renovado dos investidores em memecoins como um todo, com os volumes gerais de negociação saltando para 2,6 bilhões de dólares na primeira semana de maio ante 408 mil dólares na semana anterior, mostram dados da Dune Analytics.
“As memecoins surgem de vez em quando, e isso historicamente acontece quando o mercado está um pouco agitado ou de lado”, disse Todd Groth, chefe de pesquisa de índices da CoinDesk Indices. "É quase como se o mercado não estiver subindo rápido o suficiente, os operadores encontram esses tokens menores para negociar."
De fato, o mais recente frenesi das memecoins acompanha a desaceleração do bitcoin, que caiu 6% desde meados de abril, para 27.416 dólares.
A Pepe, que é negociada por frações de centavos, caiu 60% em relação ao pico de 5 de maio na segunda-feira, embora ainda tenha um valor de mercado de quase 740 milhões de dólares. O valor o torna a terceira maior memecoin depois do dogecoin e shiba inu, ambos nascidos como piadas na internet fazendo referência a uma raça de cachorro japonesa, que comandam mais de 10 bilhões de dólares e 5 bilhões de dólares do mercado, respectivamente.
A Reuters não conseguiu identificar imediatamente os criadores da criptomoeda, e a conta no Twitter não respondeu a um pedido de comentário.
O site da Pepe diz que foi lançado "para o povo" sem "nenhuma equipe formal ou roteiro" e é "completamente inútil e apenas para fins de entretenimento".
A memecoin é a criptomoeda de crescimento mais rápido hospedada na Ethereum, a segunda maior blockchain, disse a empresa de dados Messari.
O aumento da popularidade da Pepe foi amplificada por suas listagens rápidas nas principais bolsas centralizadas, incluindo a principal plataforma Binance, disse Chase Devens, analista da Messari.
A Binance diz em seu site que a criptomoeda não tem "nenhuma utilidade" ou "mecanismo de suporte de valor". A plataforma alerta os usuários sobre a volatilidade da memecoin e diz que a plataforma "não será responsável por suas perdas comerciais". A Binance não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o salto de Pepe.