Por Lori Ewing
MANCHESTER, Inglaterra (Reuters) - Marcus Rashford, Antony, Bruno Fernandes e Wout Weghorst marcaram para levar o Manchester United a uma enfática vitória por 4 x 1 sobre o Real Betis na primeira partida das oitavas de final da Liga Europa nesta quinta-feira, quatro dias após a humilhante derrota de goleada para o Liverpool.
A equipe de Erik ten Hag, que levou 7 x 0 dos arquirrivais no domingo, estava desesperada para se recuperar rapidamente. Rashford logo marcou seu 25º gol na temporada em todas as competições, dominando uma bola cruzada por Fernandes e acertando no canto superior para o deleite dos torcedores de Old Trafford, que enfrentaram as baixas temperaturas e a neve que caía.
O time da casa dominou o segundo tempo, e o ponta brasileiro Antony colocou o United na frente aos 7 minutos do segundo tempo, com um chute forte de pé esquerdo de fora da área no canto superior.
Seis minutos depois, Fernandes minimizou as críticas contundentes que recebeu como capitão após o fraco desempenho de domingo com um gol de cabeça em um escanteio que pegou na ponta dos dedos do goleiro do Betis, Claudio Bravo.
Weghorst finalmente conseguiu seu gol aos 37 minutos da etapa final, depois de perder várias chances, direcionando a bola para a rede após um corte do substituto Facundo Pellistri.
Nos outros jogos de ida da fase, a Juventus venceu o SC Freiburg por 1 x 0 e o Shakhtar Donetsk empatou em 1 x 1 com o Feyenoord.
Em partidas anteriores, o líder do campeonato inglês Arsenal, empatou em 2 x 2 com o Sporting de Lisboa, enquanto a Roma venceu o Real Sociedad por 2 x 0. Na Alemanha, o time belga do Royale Union empatou com o Union Berlin em 3 x 3 e o Bayer (ETR:BAYGN) Leverkusen venceu o Ferencvaros, da Hungria, por 2 x 0.
(Reportagem de Lori Ewing)