Por Mitch Phillips
LONDRES (Reuters) - Um painel de estrelas do esporte em Wimbledon condenou os protestos que atrasaram duas partidas na quarta-feira, dizendo que simpatizavam com a mensagem ambiental, mas que os ativistas deveriam trabalhar com eventos esportivos em vez de interrompê-los.
Três manifestantes do grupo Just Stop Oil invadiram duas quadras, espalhando confete brilhante, na mais recente ação em grandes eventos esportivos televisionados.
Wimbledon nomeou a quinta-feira de "Dia do Meio Ambiente" e realizou um painel de discussão apresentado pelo ex-jogador de futebol e agora apresentador de TV Gary Lineker.
O assunto foi os protestos e a britânica Heather Watson, a única tenista do painel, disse que não havia falado com nenhum dos jogadores envolvidos, mas que era desconfortável ver a situação.
"Eu estava pensando, se estivesse jogando naquela quadra, como me sentiria?", disse ela. "Você não sabe por que alguém está correndo na quadra, você teme por sua segurança. Mas acho que é como 'venha, vamos trabalhar em equipe, colaborar'. Nunca será perfeito, mas pelo menos podemos tentar trabalhar juntos."
Os tenistas têm boas razões para se sentirem vulneráveis, atuando tão perto da torcida e bem cientes do incidente em 1993, quando um torcedor entrou na quadra e esfaqueou Monica Seles nas costas durante um torneio na Alemanha.
Suzann Pettersen, a capitã norueguesa da seleção europeia de golfe da Solheim Cup, disse: "Não concordo com as ações que eles tomam, mas você pode ver por que eles fazem isso - o esporte é uma ótima plataforma para mostrar seus pontos".
Hannah Mills, duas vezes medalhista de ouro olímpico na vela, tornou-se uma defensora das questões ambientais.
"É urgente e não está sendo feito o suficiente, mas ao mesmo tempo, como jogador, seria assustador, porque você não sabe por que eles estão correndo na quadra e o que vão fazer e isso não é muito agradável" disse ela.
Wimbledon introduziu medidas de sustentabilidade neste ano, incluindo a adoção de garrafas de água reutilizáveis. No entanto, as credenciais ecológicas do torneio foram contestadas por ativistas insatisfeitos com o novo acordo de patrocínio com o Barclays (LON:BARC) Bank, que, segundo eles, investe pesadamente em empresas de combustíveis fósseis.