O consumo de eletricidade nos Estados Unidos deve aumentar nos próximos dez anos, devido à expansão das instalações de computação em larga escala, especialmente aquelas necessárias para aplicações avançadas de inteligência artificial.
Esse aumento esperado no uso de eletricidade pode ser benéfico para empresas que prestam serviços de utilidade pública. No entanto, existem incertezas consideráveis que moderam o otimismo para essa tendência, conforme relatado por especialistas financeiros do Wells Fargo (NYSE:WFC).
Crescimento da demanda de eletricidade
A produção de eletricidade nos Estados Unidos tem sido consistente desde 2004, com produção anual em torno de 4.000 terawatts-hora.
O aumento previsto do consumo de eletricidade, estimado entre 2,0% e 2,5% ao ano até 2030, representa uma mudança notável em relação às taxas de crescimento de menos de 0,5% ao ano observadas nos últimos vinte anos.
O principal impulsionador desse aumento é a construção de novas instalações de computação necessárias para inteligência artificial avançada. Os compromissos financeiros substanciais das principais empresas de tecnologia para essas instalações oferecem alguma garantia de crescimento de curto prazo na demanda de eletricidade. Esse aumento esperado no consumo provavelmente resultará em mais negócios para as empresas de serviços públicos por meio da necessidade de mais produção de eletricidade e desenvolvimento de infraestrutura relacionada.
Preocupações com o setor de serviços públicos
Mesmo com as projeções positivas para o consumo de eletricidade, existem vários fatores que podem afetar o setor de serviços públicos:
Longevidade da demanda: Há dúvidas sobre a natureza duradoura desse aumento do consumo. A capacidade de lucrar com a inteligência artificial avançada ainda não está clara, o que pode influenciar a necessidade contínua de grandes instalações de computação.
Riscos regulatórios e de precificação: As empresas de serviços públicos e os órgãos reguladores têm atuado na criação de estruturas de preços para evitar que o custo da nova infraestrutura afete outros tipos de clientes. No entanto, mudanças nos regulamentos e políticas podem introduzir incertezas financeiras que afetam a estabilidade e o planejamento estratégico das empresas de serviços públicos.
Custos de infraestrutura: Embora a construção imediata de novas instalações de computação seja vantajosa, existe a preocupação de que, se o consumo diminuir, as empresas de serviços públicos possam ter infraestrutura excedente que não é totalmente utilizada, levando a ineficiências e encargos econômicos.
Condições econômicas e de mercado: O ambiente econômico geral e as tendências do mercado também são importantes. Elementos como a taxa de inflação, os custos de empréstimos e o progresso tecnológico podem ter efeitos no consumo geral de eletricidade e nas despesas operacionais das empresas de serviços públicos.
O aumento projetado no consumo de eletricidade nos Estados Unidos oferece uma chance de crescimento para o setor de serviços públicos, principalmente devido à necessidade de mais grandes instalações de computação para inteligência artificial avançada. No entanto, a indústria deve lidar com incertezas significativas, incluindo a natureza de longo prazo da demanda, obstáculos regulatórios e o risco de ter mais infraestrutura do que o necessário.
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