Por Abhirup Roy
SÃO FRANCISCO, Estados Unidos (Reuters) - As ações da Tesla (NASDAQ:TSLA) saltaram quase 12% antes da abertura dos negócios nesta quinta-feira, um dia depois da empresa prever aceleração no crescimento de vendas, o que tranquilizou investidores preocupados com o futuro da montadora de carros elétricos.
A fabricante de veículos mais valiosa do mundo está a caminho de acrescentar cerca de 81 bilhões de dólares a seu valor de mercado se os ganhos se mantiverem na sessão, compensando a recente queda pressionada por preocupações de investidores de que o presidente-executivo da companhia, Elon Musk, esteja distraído com novos projetos.
Recentemente, Musk tem procurado dar à Tesla uma aura de empresa de inteligência artificial e robótica, mas ainda não apresentou um plano de negócios detalhado para esse novo foco, nem produtos que se mostrem viáveis para tanto.
No último trimestre, o bilionário fez anúncios ousados sobre tudo, menos sobre carros - de táxis sem motorista a robôs humanóides - deixando os investidores preocupados com a diminuição das margens de lucro da montadora, já reduzidas pela redução dos preços que a empresa se viu forçada a fazer para enfrentar rivais asiáticos.
Mas na quarta-feira, Musk previu a investidores um crescimento de vendas de 20% a 30% no próximo ano, prometendo um veículo acessível da marca, e disse que os esforços para reduzir os custos de produção aumentaram as margens.
"Definitivamente, ele pareceu mais apaixonado e investiu no projeto desta vez", disse Jessica Caldwell, analista do site de pesquisa e compra de carros Edmunds.
"Sinto que grande parte da Tesla está ligada ao futuro, mas precisamos descobrir como chegar lá. Era isso que as pessoas precisavam ouvir e eles foram um pouco melhores em fornecer esses detalhes do que no passado."
Na quarta-feira, Musk disse que a Tesla pretende produzir pelo menos 2 milhões de táxis autônomos por ano. Mas nem todos os investidores ficaram tranquilos com as garantias da Tesla.
Ross Gerber, presidente-executivo da Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management e um proeminente investidor da Tesla, disse que os táxis-robôs e inteligência artificial não são os negócios fundamentais nos quais ele quer que Musk se concentre.
"Os dias eram bons quando Elon dormia na fábrica. Ele estava lá todos os dias, trabalhando. Ele não ia aos comícios de Trump, entre todas as coisas que ele poderia estar fazendo", disse Gerber, referindo-se ao apoio do bilionário ao candidato republicando a presidente dos Estados Unidos.
As ações da Tesla estão sendo negociadas a 72,75 vezes suas estimativas de lucros futuros para 12 meses, muito acima das 5,94 vezes da Ford (NYSE:F) e das 30,79 vezes da Microsoft (NASDAQ:MSFT).
Pelo menos cinco corretoras elevaram o preço-alvo das ações da Tesla, com um preço-alvo médio de 221 dólares, de acordo com dados da Lseg.
Musk disse nesta quinta-feira, que espera que os veículos da Tesla ofereçam serviços de transporte urbano sem motorista no próximo ano, reforçando a promessa feita durante o anúncio do táxi autônomo da marca neste mês. O executivo disse que a Tesla já está testando as operações com seus funcionários na área da Baía de São Francisco.
Mas é provável que esse plano enfrente desafios regulatórios significativos. O próprio Musk reconheceu na quarta-feira as possíveis dificuldades em obter aprovações na Califórnia, dizendo que "não é algo que controlamos totalmente", mas acrescentando que "ficaria chocado se não obtivéssemos aprovação no próximo ano".