Por Katya Golubkova
TÓQUIO (Reuters) - A proposta de aquisição da U.S. Steel (NYSE:X) pela Nippon Steel corre o risco de aumentar os custos de descarbonização para a principal siderúrgica do Japão, disse um grupo de acionistas, pedindo à empresa que aborde o impacto da compra sobre suas metas climáticas.
A Nippon Steel (TYO:5401), quarta maior siderúrgica do mundo, anunciou no ano passado uma oferta de 15 bilhões de dólares para comprar a U.S. Steel, que apoiou a oferta, mas tem enfrentado resistência de um poderoso sindicato e da Casa Branca.
"O possível acréscimo dos 11 altos-fornos da U.S. Steel às operações da Nippon Steel quase certamente aumentará o custo da descarbonização para a empresa", disse Brynn O'Brien, diretor executivo do Australasian Centre for Corporate Responsibility (ACCR).
O ACCR, que tem menos de 1% das ações da Nippon Steel, apresentou propostas aos acionistas com duas outras partes interessadas pedindo que a empresa melhore sua estratégia de descarbonização.
Questionada sobre as preocupações do ACCR, a Nippon Steel disse em um comunicado à Reuters que planeja compartilhar tecnologias relacionadas à descarbonização, incluindo a injeção de hidrogênio em altos-fornos, com a U.S. Steel caso o negócio seja fechado.
"A combinação das tecnologias desenvolvidas pela Nippon Steel e pela U.S. Steel vai acelerar os esforços a fim de se tornar neutra em carbono até 2050", disse a Nippon Steel, sem dar detalhes.
As empresas planejam fechar a transação antes do final do ano.
A Nippon Steel realizará sua assembleia geral anual em 21 de junho.
O ativismo dos acionistas em relação às mudanças climáticas tem ganhado força no Japão nos últimos anos, mas não necessariamente levou a mudanças na política das empresas que já estabeleceram planos de redução de emissões.
De acordo com os planos anunciados em 2021, antes da oferta pela U.S. Steel, a Nippon Steel estimou que a descarbonização pode custar até 5,5 trilhões de ienes (34,8 bilhões de dólares) em gastos de capital, incluindo pesquisa e desenvolvimento, até 2050, com alguns dos custos a serem cobertos por apoio estatal.
"A Nippon Steel precisa considerar como a aquisição afeta seus planos de descarbonização e comunicar isso de forma transparente", disse O'Brien.
Como parte da proposta de aquisição, a Nippon Steel se comprometeu a gastar pelo menos 1,4 bilhão de dólares em tecnologia nas usinas da U.S. Steel para "produzir aço mais avançado e ambientalmente sustentável."