As ações da UnitedHealth Group Inc. caíram 2,5% após o assassinato a tiros do executivo da empresa, Brian Thompson, o que trouxe à tona uma ampla indignação pública contra a indústria de seguros de saúde. As plataformas de mídia social tornaram-se um foco desse descontentamento, com milhões de pessoas expressando sua frustração com as seguradoras devido a negativas de atendimento e contas médicas não pagas.
Brian Klepper, um consultor de saúde, observou a posição precária da indústria, dizendo: "Há claramente um sentimento de real descontentamento e desconfiança da indústria revelado nas mídias sociais. Esse não é um ambiente saudável para uma indústria prosperar."
O motivo exato do assassinato de Thompson permanece desconhecido. A polícia de Nova York está procurando um homem em conexão com o tiroteio e revistou um albergue em Manhattan onde se acredita que ele tenha ficado. Os investigadores encontraram uma cápsula de projétil e uma munição não deflagrada perto da cena do crime, com as palavras "atraso" e "depor" inscritas, que ressoam com reclamações comuns dos consumidores sobre as companhias de seguros.
Apesar de não haver evidências diretas ligando o tiroteio às práticas comerciais da UnitedHealth, o incidente levantou preocupações sobre o potencial de violência contra executivos de seguradoras. As medidas de segurança estão sendo examinadas, com sugestões para aumentar a vigilância e instalar botões de pânico e salas à prova de balas nos escritórios executivos.
Os profissionais de saúde têm enfrentado ameaças crescentes desde a pandemia de Covid-19, de acordo com Paul Sarnese, ex-presidente da Associação Internacional de Segurança e Proteção em Saúde. Uma pesquisa Gallup do outono passado relatou que 68% dos entrevistados classificaram os serviços das seguradoras de saúde como "apenas razoáveis" ou "ruins".
O tiroteio também influenciou decisões políticas dentro da indústria. A Elevance Health Inc. reverteu uma mudança de política após uma reação negativa nas mídias sociais, com um porta-voz esclarecendo que a empresa continuará pagando por serviços de anestesia medicamente necessários.
Em resposta ao incidente, Sarah London, CEO da Centene Corp., cancelou uma aparição em conferência e transferiu o dia do investidor da empresa para o formato online. Autoridades do setor, incluindo Mike Tuffin, presidente e CEO da America's Health Insurance Plans, defenderam o papel das seguradoras e condenaram quaisquer ameaças contra profissionais da indústria.
A UnitedHealth tem enfrentado escrutínio e críticas por suas práticas comerciais, incluindo um relatório do Senado no início deste ano destacando o aumento de negativas de sinistros e uma investigação antitruste do Departamento de Justiça sobre a empresa. Além disso, o governo dos EUA processou para bloquear a aquisição da Amedisys Inc. pela UnitedHealth, e o negócio de tecnologia Change Healthcare da empresa sofreu uma violação de dados afetando milhões.
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