Ações da Worldline continuam em queda após recentes acusações da mídia europeia

Investing.com - Worldline SA (EPA:WLN) sofreu forte queda nesta sexta-feira, recuando mais de 7% e estendendo suas recentes perdas após o veículo investigativo francês Mediapart reportar na quarta-feira que a empresa de serviços de pagamento teria mantido conscientemente relações com comerciantes online de reputação questionável, incluindo plataformas de jogos de azar, pornografia e prostituição.

As ações da Worldline despencaram quase 40% na quarta-feira, com o Mediapart sendo um dos veículos de mídia europeus que publicaram acusações contra a empresa. Outros veículos também acusaram a Worldline de encobrir fraudes de clientes para proteger sua receita.

O relatório do Mediapart alegou que a empresa não apenas tolerava, mas ativamente buscava tais clientes, e continuou fazendo isso mesmo após prometer apertar suas políticas de risco em meados de 2023.

Embora preocupações semelhantes tenham surgido durante uma auditoria do BaFin em 2023, os relatórios também mencionam as operações de orquestração de pagamentos da Worldline na Suécia.

"O único elemento novo para nós (não negado pela Worldline) vem de sua atividade de orquestração de pagamentos na Suécia, que nos parece ser uma área cinzenta, a partir do momento em que o grupo como operador técnico (e não adquirente comercial) não é obrigado a realizar KYC ou monitorar fluxos de pagamento", disseram analistas da Bernstein.

Eles acrescentam que "50% do volume desta plataforma é realizado fora de indústrias regulamentadas."

Os analistas da Bernstein observaram que, no pior cenário, danos reputacionais poderiam ameaçar a posição regulatória da Worldline, embora considerem isso improvável.

"Em um cenário mais realista", escreveram, "os reguladores podem decidir aumentar ainda mais seus requisitos antifraude e de combate à lavagem de dinheiro."

Explorando possíveis reações ao relatório, os analistas sugeriram que a Worldline poderia tomar medidas legais contra os jornalistas que escreveram o artigo se acreditar que os relatórios são falsos.

Alternativamente, uma auditoria externa poderia ajudar a restaurar a confiança dos investidores, disseram eles.

Analistas do JPMorgan (NYSE:JPM) também comentaram sobre os desenvolvimentos, observando que "conversas com clientes existentes e novos provavelmente seriam mais desafiadoras devido ao golpe reputacional."

O banco também abordou especulações de investidores sobre a viabilidade da joint venture da Worldline com o Crédit Agricole e potencial interesse de aquisição.

Acredita-se que a joint venture dificilmente será desfeita, já que os problemas relatados eram "totalmente conhecidos pelo Crédit Agricole no momento em que fizeram seu investimento de capital."

Com o valor de mercado da Worldline agora em torno de US$ 900 milhões e aproximadamente US$ 1,8 bilhão em caixa em seu balanço no final de 2024, os investidores começaram a questionar se a empresa poderia se tornar alvo de uma aquisição.

O JPMorgan vê o private equity como a "rota mais viável", embora qualquer comprador precisaria estar confortável com a reestruturação ainda em andamento.

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