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Por Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) - O áudio do controle de tráfego aéreo registrou os momentos antes e depois de um jato regional de passageiros da American Airlines (NASDAQ:AAL) colidir com um helicóptero Black Hawk do Exército dos Estados Unidos em pleno voo em uma aérea sobre Washington na noite de quarta-feira.
O áudio do LiveATC.net, uma fonte respeitada de gravações em voo, capturou as comunicações finais entre os três membros da tripulação do helicóptero - indicativo de chamada PAT25 - antes de colidir com o jato Bombardier CRJ700 que transportava 64 passageiros e tripulantes.
"PAT25, você tem um CRJ à vista? PAT25, passe atrás do CRJ", disse um controlador de tráfego aéreo na noite de quarta-feira.
Segundos depois, outra aeronave ligou para o controle de tráfego aéreo, dizendo: "Torre, você viu isso? - aparentemente referindo-se à colisão. Um controlador de tráfego aéreo redirecionou os aviões que se dirigiam à pista 33 do Aeroporto Nacional Reagan Washington para dar a volta.
A explosão em pleno ar ocorreu sobre o gelado rio Potomac, próximo ao aeroporto.
"Crash, crash, crash, este é um alerta três", um dos controladores de tráfego aéreo pode ser ouvido dizendo no áudio por volta do momento do choque.
"Não sei se vocês perceberam antes o que aconteceu, mas houve uma colisão na aproximação do 33. Vamos interromper as operações por tempo indeterminado", comentou outro controlador.
"Tanto o helicóptero quanto o avião caíram no rio", um terceiro controlador de tráfego aéreo pode ser ouvido dizendo.
"Provavelmente foi no meio do rio", disse o controlador. "Eu só vi uma bola de fogo e depois desapareceu. Não vi mais nada desde que atingiram o rio. Mas foi um CRJ e um helicóptero que caíram."
O acidente foi filmado por uma webcam no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington. O clipe mostra a aeronave explodindo em chamas e caindo na terra depois de ser atingida pelo helicóptero.
Uma autoridade dos EUA disse que nenhum oficial militar sênior estava no helicóptero, mas a U.S. Figure Skating disse que vários patinadores de gelo estavam a bordo do voo da American Airlines.