Por Karl Plume
(Reuters) - A fabricante global de pesticidas e sementes Bayer (DE:BAYGN) lançará uma variedade de milho nos Estados Unidos no próximo ano que, segundo ela, vai tolerar melhor a ventos fortes associados às mudanças climáticas, estimando vendas futuras na América do Norte em até 1 bilhão de euros.
O milho, cujo pé é um terço mais baixo que variedades atuais, será plantado por 150 agricultores dos EUA em um teste comercial em 2023, e depois lançado no mercado mais amplo no ano seguinte, disse a empresa em uma apresentação à mídia nesta quinta-feira.
O milho de baixa estatura é a variedade mais recente cultivada para resistir ao clima cada vez mais incerto devido a mudanças climáticas, juntando-se a uma lista crescente que inclui grãos mais tolerantes à seca e ao calor.
A Bayer disse que as plantações iniciais de seu milho curto serão de sementes convencionais. Traços biotecnológicos e variedades com genes editados serão lançados para o produto em 2027 ou mais tarde na América do Norte e em outras regiões, incluindo América Latina, Ásia e possivelmente Europa, com vendas globais previstas para atingir o pico na década de 2030.
"Vemos um enquadramento milho de baixa estatura em todos os hectares de milho ao redor do mundo", disse Bob Reiter, chefe de pesquisa e desenvolvimento da divisão de ciências agrícolas da Bayer.
A Bayer afirma que a colheita também será mais fácil de cultivar porque as plantas mais curtas terão manejo mais simples, incluindo aplicações de fertilizantes, pesticidas e outros produtos químicos agrícolas.
As plantas mais curtas também tornarão a safra mais resistente em condições de vento, um problema que nivelou milhões de acres de milho em Iowa em 2020.