Um homem de San Antonio, Texas, identificado como Drew, encontrou canetas falsificadas de Ozempic após uma viagem ao México, destacando uma tendência perigosa na circulação de medicamentos falsos com números de lote forjados. Drew, que buscava o medicamento para perda de peso, notou que as canetas pareciam incomuns e recorreu às redes sociais para verificação.
Usuários no Reddit sugeriram que o produto se assemelhava à insulina, o que poderia ser perigoso se usado como Ozempic, devido ao risco de hipoglicemia grave.
O número de lote nas canetas falsificadas, MP5B060, era destinado a um carregamento de medicamentos para diabetes no Egito, mas o fato de Drew tê-las comprado no México indicava um problema com a rastreabilidade do medicamento.
Este incidente faz parte de um problema maior em que criminosos exploram o sistema de números de lote para distribuir medicamentos falsos, já que este número de lote específico havia surgido em pelo menos 10 países, incluindo Azerbaijão e Macedônia do Norte.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta em julho de 2023 sobre produtos com o número de lote MP5B060, e a Interpol também alertou sobre canetas de insulina sendo rotuladas novamente para imitar o Ozempic. Alguns países proibiram produtos com este número, enquanto outros não.
Em pelo menos quatro países, o uso desses produtos falsificados levou a hospitalizações, com um homem no Iraque entrando em coma.
A Novo Nordisk (NYSE:NVO), fabricante do Ozempic, está trabalhando com as autoridades para combater as falsificações. A chefe de segurança global de produtos da empresa, Anne Devaud, mencionou uma possível fonte para o lote falsificado, suspeita de distribuir versões falsas de outros medicamentos injetáveis também.
Apesar de identificar 18 números de lote diferentes em canetas falsas de Ozempic em 14 países, a solução é complexa, pois proibir um lote inteiro poderia agravar a escassez de medicamentos.
A demanda por Ozempic, que gerou quase US$ 19 bilhões em vendas líquidas para a Novo Nordisk no ano passado, é impulsionada por uma epidemia global de obesidade. O ingrediente ativo, semaglutida, é conhecido por significativa perda de peso e redução da fome. Criminosos capitalizam essa demanda obtendo números de lote através de conexões corruptas ou copiando embalagens com tecnologia de escaneamento.
Medicamentos falsificados, incluindo Ozempic falso, contribuem para aproximadamente um milhão de mortes anualmente em todo o mundo. Nos EUA, pílulas suspeitas de serem falsificadas, incluindo Oxycontin, levaram a quase 55.000 mortes em 2021. A experiência de Drew serve como um alerta, pois ele pagou cerca de US$ 350 por caneta em Nuevo Progreso, México, pelo que se revelaram ser falsificações potencialmente perigosas.
As semelhanças entre Ozempic e certos produtos de insulina, como o Apidra Solostar da Sanofi (NASDAQ:SNY), tornam a rerotulagem um empreendimento lucrativo para criminosos. Embora seja improvável que a Novo Nordisk torne as canetas de Ozempic mais distintas, reguladores em alguns países optaram por não proibir números de lote para evitar escassez de medicamentos legítimos.
A questão dos medicamentos falsificados se estende além do Ozempic, com o Mounjaro da Eli Lilly (NYSE:LLY) também vendo um aumento nas falsificações. Estima-se que o comércio de medicamentos falsificados valha até US$ 431 bilhões anualmente, representando um desafio massivo para as autoridades enfrentarem operações sofisticadas de falsificação global.
Reuters contribuiu para este artigo.
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