Por Dominique Vidalon
PARIS (Reuters) - O grupo francês de supermercados Casino, controlador do brasileiro GPA (BVMF:PCAR3), está em negociações exclusivas para combinar suas operações na França com a varejista de alimentos Teract, enquanto busca tranquilizar investidores sobre sua capacidade de gerar caixa e reduzir dívidas.
O Casino também disse nesta sexta-feira que planeja cortar ainda mais os custos este ano, depois de ter queda de 5,9% no lucro operacional em 2022, afetado vendas fracas no quarto trimestre.
A empresa, que tem vendido ativos para reduzir dívida, reiterou que pretende concluir a parte final de 400 milhões de euros de seu plano de alienação de 4,5 bilhões na França até o final de 2023.
O Casino, que também é o principal acionista da rede brasileira de atacarejo Assaí (BVMF:ASAI3), disse que continuará vendendo ativos na América Latina este ano.
No início desta semana, a companhia anunciou estudos sobre uma possível nova venda de participação no Assaí equivalante a cerca de 600 milhões de dólares.
Poucos detalhes do acordo com a Teract surgiram até agora, mas cerca de 500 milhões de euros em capital serão injetados no novo empreendimento para permitir "executar um plano de crescimento ambicioso" e as discussões já começaram com potenciais investidores, disseram Casino e Teract em declaração conjunta.
No entanto, o anúncio fez pouco para tranquilizar os investidores e as ações do Casino caíam cerca de 5% às 10h24 (horário de Brasília).
"O fato de isso acontecer logo após o Casino anunciar esta semana que está considerando vender mais 600 milhões de dólares de sua participação no Assaí...levanta mais questões sobre o progresso da alavancagem", disseram analistas da Jefferies.
No final de 2022, a dívida líquida consolidada do Casino foi de 6 bilhões de euros ante 5,9 bilhões no ano anterior.
O Casino disse que o lucro operacional em 2022 caiu 5,9%, para 1,12 bilhão de euros. A taxas de câmbio constantes, o declínio foi de 12,1%.