Por Dominique Vidalon
PARIS (Reuters) - A varejista francesa Casino espera um crescimento de pelo menos 10 por cento no lucro operacional de 2017, levando em a taxa de câmbio atual, o que analistas consideram uma projeção menos robusta que a esperada.
O grupo, que teve seu rating de crédito rebaixado pela Standard & Poor's em março do ano passado, está sob crescente pressão para mostrar que pode recuperar o desempenho na França em um momento de crescimento mais lento no Brasil, seu segundo principal mercado.
Em 2016, o Casino teve lucro operacional de 1,034 bilhão de euros, ante valor revisado de 997 milhões de euros apurados em 2015. O resultado ficou próximo da expectativa de analistas ouvidos em um levantamento feito pela Thomson Reuters I/B/E/S, de 1,046 bilhão de euros.
O lucro operacional de 2015 foi ajustado para levar em conta a venda de ativos na Ásia. Já as operações da Via Varejo (SA:VVAR11) no Brasil, que foram colocadas à venda pelo grupo francês, foram reportadas separadamente no balanço de 2016.
Na França, as operações do Casino geraram lucro operacional de 508 milhões de euros no ano passado, ante 337 milhões de euros em 2015, em linha com o guidance que a empresa traçou para 2016, de pouco mais de 500 milhões de euros.
Mas no Brasil, onde o Casino controla o Grupo Pão de Açúcar (SA:PCAR4), o lucro operacional caiu para 314 milhões de euros, ante 434 milhões de euros, afetado por gastos promocionais para impulsionar as vendas na rede de supermercados Extra.
Para 2017, a companhia disse que espera ampliar em 15 por cento o lucro operacional na área de varejo alimentar na França. O Casino ainda prevê que as operações de desenvolvimento de propriedades contribuam com 60 milhões de euros, ante 87 milhões de euros em 2016.
Apesar de entregar resultados melhores no mercado francês e reduzir o endividamento, as ações do Casino recuaram quase 5 por cento na Bolsa de Paris, figurando entre os piores desempenhos.
Além dos números mais fracos no Brasil, investidores e analistas destacaram que a perspectiva de lucro divulgada pela empresa não veio tão boa quanto a esperada. "A perspectiva de crescimento veio abaixo do consenso de mercado", disse Gregory Moore, gestor de fundos da Keren Finance.
Até agora em 2017, contudo, os papéis do Casino acumulam alta de cerca de 9 por cento.