O aumento dos custos trabalhistas nos Estados Unidos, particularmente na Costa do Golfo, está criando pressão financeira para os desenvolvedores de projetos de gás natural liquefeito (GNL), levando a atrasos na obtenção de fechamento financeiro e estouros de construção. No Texas e na Louisiana, há atualmente cinco plantas de GNL em desenvolvimento e outras 16 em fase de planejamento, com o objetivo de garantir investimentos e clientes. Essas usinas são fundamentais para manter a posição dos EUA como o maior exportador de GNL do mundo, com as cinco em construção projetadas para adicionar 86,6 milhões de toneladas métricas por ano de GNL.
No entanto, o custo da mão de obra especializada, incluindo soldadores, pipefitters e eletricistas, aumentou em até 20% desde 2021, impactando os orçamentos de construção e os retornos potenciais para as empresas que buscam novos investidores. O projeto Golden Pass LNG sofreu um revés significativo quando seu principal contratante excedeu o orçamento em US$ 2,4 bilhões e pediu falência, causando a demissão de 4.000 trabalhadores.
A Sempra LNG está trabalhando ativamente para reduzir os custos em seu projeto de expansão de GNL Cameron, reconsiderando a Bechtel Corp como sua contratada e também reduziu sua participação no projeto de GNL de Port Arthur devido aos custos de construção inflacionados. A NextDecade (NASDAQ:NEXT) conseguiu avançar com a primeira fase do terminal de exportação de GNL Rio Grande de US$ 18 bilhões depois de trazer novos investidores para aliviar o impacto financeiro do aumento dos custos de engenharia, aquisição e construção (EPC).
Os empreiteiros responderam à escassez de mão de obra aumentando os salários e, em alguns casos, oferecendo pagamento de diárias, independentemente do local de residência dos trabalhadores. As cinco fábricas empregavam anteriormente mais de 20.000 trabalhadores, um número que diminuiu após demissões na unidade de GNL Golden Pass. A Venture Global LNG, que contratou a Zachry para a construção de sua fábrica de Plaquemines na Louisiana, afirma que o design modular de seus projetos a protegeu dos problemas trabalhistas e de inflação que afetam outros.
Dados salariais do Bureau of Labor and Statistics dos EUA indicam um aumento de 19% em 2023 para os trabalhadores da construção civil nos setores de oleodutos e gasodutos na Louisiana. Trabalhadores qualificados, como soldadores e pipefitters, estão recebendo ofertas de até US$ 60 por hora com bônus de assinatura para garantir que permaneçam até a conclusão do projeto.
O custo dos contratos EPC para novas usinas de GNL aumentou entre 18% e 25% de 2021 a 2023, conforme relatado pelo Rapidan Energy Group. A Bechtel Corp, uma grande empreiteira de plantas de GNL dos EUA, não comentou esses desenvolvimentos. A empresa é conhecida por seus contratos EPC de montante fixo e turnkey, especialmente com a Cheniere Energy (NYSE:LNG), a principal exportadora de GNL dos EUA.
À luz desses desafios, os contratantes de EPC podem considerar modificar seus contratos para incluir mais elementos reembolsáveis em termos de custos, reduzindo seus riscos financeiros. A Poten & Partners, uma empresa de transporte e consultoria de GNL, observou que os empreiteiros agora podem estar incorporando um aumento de 30% a 40% em seus contratos turnkey de valor fixo para dar conta desses custos crescentes.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.