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Em um desenvolvimento significativo, Philip Morris International Inc. (NYSE:PM), British American Tobacco PLC (NYSE:BTI) e Japan Tobacco Inc. (OTC:JAPAF) concordaram com um acordo de 32,5 bilhões de dólares canadenses (23,6 bilhões de dólares) para resolver extensos litígios no Canadá. O acordo faz parte de uma proposta de um mediador nomeado pelo tribunal, conforme anunciado pela Philip Morris na sexta-feira.
As empresas de tabaco estavam envolvidas em batalhas judiciais desde uma decisão judicial de Quebec em 2015, que as ordenou a pagar indenizações a cerca de 100.000 fumantes e ex-fumantes. Esses indivíduos alegavam que as empresas sabiam desde a década de 1950 que seus produtos causavam câncer e outras doenças, mas não forneceram advertências adequadas.
Após um recurso malsucedido em 2019, que manteve a decisão do tribunal de Quebec de conceder aproximadamente 15 bilhões de dólares canadenses aos reclamantes, as subsidiárias canadenses das empresas de tabaco entraram com pedido de proteção contra falência. Desde então, elas têm estado envolvidas em um processo de mediação supervisionado pelo tribunal para negociar um possível acordo.
A Philip Morris compartilhou na sexta-feira que a distribuição do valor total do acordo entre as empresas de tabaco ainda está sendo determinada. No entanto, o CEO da Philip Morris, Jacek Olczak, expressou otimismo sobre a conclusão do processo legal em breve, permitindo que a unidade canadense da empresa, Rothmans, Benson & Hedges, olhe para o futuro.
A British American Tobacco também reconheceu o plano proposto como um movimento positivo em direção a uma resolução. Mencionou que sua unidade, Imperial Tobacco Canada, apoiava a estrutura do acordo e utilizaria o caixa disponível e as futuras vendas de tabaco no Canadá para financiar o acordo. No entanto, a notícia levou a uma queda de 3% nas ações da BAT na manhã de sexta-feira.
O plano está programado para votação em dezembro de 2024 e, se aceito pelos reclamantes, uma audiência para aprovar o plano é prevista para o primeiro semestre de 2025. A Japan Tobacco ainda não respondeu aos pedidos de comentário sobre o acordo.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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