WASHINGTON (Reuters) - O Departamento de Estado dos Estados Unidos aprovou uma possível venda de peças de reposição para jatos F-16 e radares para Taiwan por um valor estimado em 385 milhões de dólares, informou o Pentágono na sexta-feira, um dia antes de o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, iniciar uma viagem pelo Pacífico.
Os EUA são obrigados por lei a fornecer a Taiwan, reivindicada pela China, os meios para se defender, apesar da falta de laços diplomáticos formais entre Washington e Taipé. Taiwan rejeita as reivindicações de soberania da China.
Pequim vem intensificando a pressão militar contra Taiwan, incluindo duas rodadas de jogos de guerra este ano, e fontes militares disseram à Reuters que a China pode realizar novos exercícios para coincidir com a viagem de Lai pelo Pacífico, que inclui escalas no Havaí e em Guam, um território dos EUA.
O Pentágono disse que a venda consiste em 320 milhões de dólares em peças de reposição e suporte para caças F-16 e radares Active Electronically Scanned Array e equipamentos relacionados.
O Departamento de Estado também aprovou a possível venda a Taiwan de equipamentos aprimorados por um valor estimado de 65 milhões de dólares, informou o Pentágono. A principal contratada para a venda dos 65 milhões é a General Dynamics (NYSE:GD).
O Ministério da Defesa de Taiwan disse que espera que as vendas "entrem em vigor" dentro de um mês e que o equipamento ajudará a manter a prontidão da frota de F-16 e a "construir uma força de defesa confiável".
"Taiwan e os Estados Unidos continuarão a fortalecer sua parceria de segurança e a trabalhar juntos para manter a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan e na região do Indo-Pacífico", afirmaram os países em comunicado.
No mês passado, os Estados Unidos anunciaram um potencial pacote de venda de armas no valor de 2 bilhões de dólares para Taiwan, incluindo a entrega pela primeira vez à ilha de um avançado sistema de mísseis de defesa aérea testado em batalha na Ucrânia.
Lai parte para o Havaí neste sábado, no que é oficialmente uma escala a caminho das Ilhas Marshall, Tuvalu e Palau, três dos 12 países que ainda não têm laços diplomáticos formais com Taipé. Ele também fará uma parada em Guam.
O Havaí e Guam abrigam as principais bases militares dos EUA.
Na sexta-feira, a China pediu aos EUA que tenham "o máximo de cautela" em suas relações com Taiwan.
O Departamento de Estado disse não ver justificativa para o que chamou de trânsito privado, rotineiro e não oficial de Lai ser usado como pretexto para provocação.