Por Krishna N. Das
NOVA DÉLHI (Reuters) - A Índia começou a distribuir vacinas contra o coronavírus para seus vizinhos nesta quarta-feira, informou o Ministério das Relações Exteriores do país, sinalizando um gesto de cortesia em uma região frequentemente turbulenta, com o primeiro carregamento enviado para o minúsculo reino do Butão no Himalaia.
Bangladesh e Nepal disseram esperar entregas na quinta-feira. O único vizinho ausente da lista da Índia, além da China, é o rival regional Paquistão, que não pediu ajuda, segundo uma autoridade do governo indiano.
Muitos países de baixa e média renda estão contando com a Índia, o maior fabricante de vacinas do mundo, para obter suprimentos para iniciar os programas de imunização e pôr fim aos surtos de Covid-19.
"A Farmácia do Mundo fará as entregas para superar o desafio da Covid", disse o ministro das Relações Exteriores, S. Jaishankar, no Twitter, acrescentando que os primeiros lotes de vacina chegaram ao Butão e às Maldivas.
Seu ministério afirmou na terça-feira que "suprimentos sob concessão de assistência" seriam enviados para Bangladesh, Nepal, Mianmar e Seychelles. Os embarques para Sri Lanka, Afeganistão e Ilhas Maurício aguardavam autorizações regulatórias.
A Índia autorizou duas vacinas este mês para uso de emergência no país, uma licenciada pela Universidade de Oxford e AstraZeneca (LON:AZN) (SA:A1ZN34) e outra desenvolvida em território nacional pela Bharat Biotech (BO:BIBC) em parceria com o Conselho Indiano de Pesquisa Médica. Ambas são fabricadas localmente.
Espera-se que pelo menos duas outras vacinas sejam autorizadas pela Índia nos próximos meses.
A Índia inicialmente enviará apenas a vacina da AstraZeneca, feita pelo Instituto Serum da Índia, o maior fabricante mundial de vacinas, que chama a vacina de Covishield.
Bangladesh disse que espera receber uma doação de dois milhões de doses da Covishield da Índia na quinta-feira. O país de mais de 160 milhões de habitantes ainda não iniciou seu programa de vacinação e encomendou mais 30 milhões de doses da vacina.
O Nepal afirmou que foi prometido pela Índia um milhão de doses gratuitas.
O Paquistão aprovou para uso emergencial a vacina da chinesa Sinopharm e outra desenvolvida pela AstraZeneca e Universidade de Oxford, mas ainda não recebeu nenhum estoque.
A Índia, que registra o maior número de infecções por coronavírus depois dos Estados Unidos, vacinou até agora mais de 631.417 trabalhadores da linha de frente após o início da campanha no sábado.
O segundo país mais populoso do mundo registrou na quarta-feira 13.823 novos casos, elevando o total para 10,9 milhões. O número de mortes pela doença aumentou em 162, para 152.718, segundo dados do Ministério da Saúde.
(Reportagem de Krishna N. Das, Sanjeev Miglani e Gopal Sharma)