A Comissão Federal de Comércio (FTC) deve apresentar hoje seu caso contra a proposta de fusão dos gigantes supermercadistas Kroger Co . (NYSE:KR) e Albertsons Companies Inc. (NYSE:ACI). A agência está adotando a posição de que a consolidação afetaria negativamente a capacidade dos funcionários sindicalizados de negociar seus salários e benefícios.A presidente da FTC, Lina Khan, que está à frente da agência desde junho de 2021, enfatizou a importância de utilizar leis antitruste não apenas para evitar danos aos consumidores devido a preços elevados, mas também para abordar questões como a supressão dos ganhos dos trabalhadores devido a práticas anticompetitivas. A abordagem de Khan reflete uma estratégia mais ampla dos reguladores antitruste do governo Biden para considerar os efeitos da consolidação corporativa nos mercados de trabalho.Em um discurso na Universidade de Harvard em fevereiro, Khan destacou o impacto das decisões da FTC sobre os trabalhadores, afirmando a importância dessa perspectiva em seu papel. O processo movido pela FTC sugere que a fusão levaria a uma concentração de propriedade, potencialmente resultando em preços mais altos de alimentos e uma capacidade diminuída dos sindicatos de aproveitar a competição entre as duas redes ao negociar termos de emprego, especialmente em estados do oeste dos EUA, como a Califórnia.O sindicato United Food and Commercial Workers expressou preocupações de que a proximidade das lojas Kroger e Albertsons, particularmente nos condados de Los Angeles e Orange, poderia levar ao fechamento de lojas e redução de oportunidades de emprego.O sindicato apontou que muitas lojas das duas redes estão localizadas a curta distância uma da outra, o que aumenta o risco de perda de empregos após a fusão.Kroger e Albertsons contestaram os argumentos da FTC em documentos judiciais, afirmando que as leis antitruste não deveriam interferir nas relações trabalhistas e que são capazes de negociar com sindicatos sem se fundir.O desafio para a FTC será demonstrar que os empregos em supermercados sindicalizados representam um mercado de trabalho distinto, separado de outros empregos no varejo. Este é um aspecto crucial do argumento da FTC, conforme observado por especialistas em antitruste.O foco da FTC nos efeitos do mercado de trabalho se estende além deste caso. A recente proibição da agência sobre acordos de não concorrência foi interrompida por um tribunal do Texas após uma ação judicial da Câmara de Comércio dos EUA.O resultado do julgamento da fusão Kroger-Albertsons, particularmente em relação às alegações trabalhistas da FTC, pode estabelecer um precedente para futuras aplicações antitruste relacionadas aos direitos dos trabalhadores. Este caso se baseia em outros desafios legais onde leis antitruste foram aplicadas para proteger mercados de trabalho, incluindo ações contra restrições a atletas universitários e a fusão bloqueada entre Penguin Random House e Simon & Schuster devido a preocupações com redução de ganhos para autores.Especialistas e defensores estão observando atentamente, pois uma decisão favorável aos argumentos trabalhistas da FTC poderia abrir caminho para uma consideração mais ampla sobre como as fusões afetam os trabalhadores.A Reuters contribuiu para este artigo.
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