A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) identificou que um pequeno número de gerentes de benefícios farmacêuticos (PBMs) detém uma influência significativa sobre os preços de medicamentos prescritos nos Estados Unidos devido à consolidação do mercado.
As descobertas da FTC, parte de um relatório provisório da equipe, sugerem que os três maiores PBMs, que gerenciam 79% das reivindicações de medicamentos prescritos nos EUA, podem estar alavancando suas posições dominantes em detrimento dos consumidores e farmácias menores.
Esses PBMs, especificamente a unidade Optum do UnitedHealth Group Inc (NYSE:UNH), o CVS Caremark da CVS Health Corp (NYSE:CVS) e o Express Scripts da Cigna Corp (NYSE:NYSE:CI), foram enriquecidos pela estrutura atual do mercado de medicamentos, potencialmente inflando custos e restringindo a concorrência. A presidente da FTC, Lina Khan, enfatizou o compromisso da agência em usar seu conjunto completo de ferramentas para investigar os participantes dominantes do mercado de saúde.
O relatório lança luz sobre as práticas opacas dos PBMs, como a forma como eles selecionam medicamentos para seus formulários - a lista de medicamentos cobertos pelo seguro - e como reembolsam as farmácias. Também destacou o recente estabelecimento de organizações de compras em grupo (GPOs) de PBM, que negociam contratos e descontos de medicamentos, um papel tradicionalmente desempenhado diretamente pelos PBMs.
As preocupações da FTC surgem no contexto da iniciativa mais ampla do presidente Joe Biden de reduzir os custos de saúde e medicamentos prescritos após a aprovação da Lei de Redução da Inflação.
A agência apontou para a alta concentração no mercado de PBM, com as maiores empresas sendo verticalmente integradas com grandes seguradoras e redes de farmácias, dando-lhes um controle considerável sobre os preços e o acesso aos medicamentos.
A FTC também observou que esses PBMs fazem parte de corporações que possuem as maiores redes de farmácias de varejo e seguradoras, como a propriedade da Aetna pela CVS, consolidando ainda mais seu poder de mercado.
As seis empresas investigadas, que incluem UnitedHealth Group Inc, CVS Health Corp, Cigna Group e Humana Inc (NYSE:NYSE:HUM), controlam mais de 90% do mercado e se envolveram em mais de 190 transações de 2016 a 2023 para consolidar suas posições.
A consolidação resultou em práticas que podem prejudicar as farmácias independentes, afastando os pacientes e prendendo-os a contratos desfavoráveis. Além disso, a FTC descobriu que os PBMs poderiam estar negociando descontos com fabricantes de medicamentos que restringem o acesso a medicamentos genéricos mais baratos.
A investigação da FTC sobre a influência dos principais PBMs nos preços e acesso aos medicamentos começou em 2022 e se expandiu para incluir os seis principais PBMs do mercado. As descobertas da agência fazem parte dos esforços contínuos para lidar com as complexidades dos preços dos medicamentos prescritos e garantir uma concorrência justa no setor de saúde.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.