Por Emma Rumney
ATENAS - Três grandes empresas chinesas de vapes estão pesquisando substâncias químicas semelhantes à nicotina que acreditam que poderiam substitui-la em produtos como os vapes, segundo autoridades das empresas, mas as implicações para a saúde ainda precisam de "anos" de pesquisa.
Uma dessas substâncias químicas, a 6-metil nicotina, é produzida em laboratório, tem uma estrutura química semelhante à da nicotina e já é usada em alguns vapes nos Estados Unidos. Mas os órgãos reguladores e os pesquisadores alertaram que ela pode ser mais potente e causar mais dependência do que a própria nicotina.
Os fabricantes de "juice" Hangsen International Group e Zinwi Biotech, além da Smoore International, uma das principais fabricantes terceirizadas de vapes e outras alternativas ao fumo, que conta com grandes empresas de tabaco entre seus clientes, disseram que são necessários mais estudos para determinar se esses produtos químicos são seguros.
"A Smoore não vai se apressar", disse a diretora executiva da empresa, Eve Wang, à Reuters, em uma entrevista nesta quarta-feira, acrescentando que uma pequena equipe da Smoore está investigando esses produtos químicos, conhecidos como análogos da nicotina, para entender como eles funcionam e seus efeitos.
"Deveríamos encarar isso da mesma forma que os produtos medicinais, para realmente entender os impactos sobre a saúde antes de comercializarmos... Acho que isso levará anos de pesquisa", disse.
Yu Kang, chefe do Instituto de Pesquisa da Hangsen International, e Haley Xu, chefe de comunicação global da Zinwi Biotech, disseram que suas empresas também estão pesquisando esses produtos químicos.
"Temos que ser muito, muito cuidadosos e avaliar cuidadosamente se e como vamos usá-los", afirmou Kang na conferência do Fórum Global de Tabaco e Nicotina (GTNF) de 2024 em Atenas, Grécia.
A Hangsen International está analisando cerca de 10 análogos da nicotina, incluindo a 6-metil nicotina, disse.
A Zinwi também está pesquisando mais de 10 análogos, segundo Xu, acrescentando que a empresa garantiria sua segurança antes de lançar qualquer produto análogo à nicotina.