XANGAI/HONG KONG (Reuters) - A Huawei Technologies perguntou à Mercedes Benz e à Audi se estão interessadas em comprar participações em sua empresa de software e componentes para carros inteligentes, de acordo com três fontes com conhecimento das discussões.
O objetivo da iniciativa é expandir as parcerias da companhia chinesa para além das marcas de carros da China, disseram as fontes. A Huawei, alvo de sanções dos Estados Unidos desde 2019, também espera que a presença de investidores estrangeiros ajude a defender os negócios de possíveis tensões geopolíticas adicionais, de acordo com uma das fontes informadas sobre o assunto.
A gigante chinesa da tecnologia disse no mês passado que vai desmembrar sua unidade de negócios Intelligent Automotive Solution (IAS), que tem quatro anos de existência e está buscando se tornar o fornecedor dominante de software e componentes para veículos elétricos inteligentes.
Fontes disseram anteriormente que a unidade pode ser avaliada em algo entre 28 bilhões e 35 bilhões de dólares.
A Huawei manteve conversas preliminares com a Mercedes nas últimas semanas, de acordo com duas fontes. Uma fonte disse que foi oferecida à marca alemã uma participação de 3% a 5% com a avaliação a ser negociada.
Mas a Mercedes não estava muito interessada, pois quer continuar responsável por seu software para sustentar seu posicionamento de marca premium em vez de terceirizá-lo para um fornecedor, acrescentou a fonte.
O nível de interesse da Audi na oferta da Huawei não pôde ser determinado imediatamente.
No entanto, duas das fontes disseram que Audi e Huawei estão planejando uma parceria para desenvolver tecnologias de direção autônoma para a marca de luxo do grupo Volkswagen (ETR:VOWG). Essas tecnologias serão usadas em veículos para o mercado chinês a partir de 2025 e que serão fabricados pela parceria da montadora alemã com o chinês FAW Group.
A Mercedes e Audi não comentaram o assunto. A Huawei não se manifestou.
A iniciativa da Huawei ocorre em um momento em que as montadoras globais na China buscam cada vez mais estabelecer parcerias com empresas chinesas, que saíram na frente no desenvolvimento de recursos de ponta para consumidores do país.
A Volkswagen tem trabalhado com a montadora de veículos elétricos Xpeng (NYSE:XPEV) e com a Horizon Robotics, fabricante de chips de direção autônoma, para desenvolver carros elétricos inteligentes e conectados específicos para a China.
A Audi também fez uma parceria com a SAIC Motor para desenvolver carros elétricos em um segmento do mercado chinês no qual não estava presente anteriormente.
Richard Yu, que supervisiona os negócios de carros inteligentes da Huawei, disse em um fórum em abril que tem sido difícil para as empresas europeias, norte-americanas e japonesas escolherem a Huawei como seu principal fornecedor de soluções inteligentes devido às sanções dos EUA. "Portanto, é um grande desafio porque investimos muito", disse Yu na ocasião.
Enquanto muitos dos fabricantes de veículos elétricos mais conhecidos da China, como a Nio e a BYD, dependem de seu próprio software, a Huawei formou parcerias com fabricantes de carros elétricos menores, como o Seres Group, e algumas grandes montadoras mais antigas, como a Chongqing Changan Automobile.
A Changan Auto disse que será uma investidora no negócio de carros inteligentes da Huawei assim que ele for desmembrado, possuindo até 40% junto com partes relevantes.
Yu disse em novembro que a Huawei havia convidado Seres, Chery Automobile, Jianghuai Automobile Group e BAIC Motor para investir na empresa de carros inteligentes e esperava que o FAW Group também pudesse participar.
A Dongfeng Motor é outro investidor em potencial na empresa, disseram as fontes.
(Por Zhang Yan e Julie Zhu)