Por Hyunjoo Jin e Ju-min Park
SEUL (Reuters) - A montadora sul-coreana de veículos Hyundai previu outro ano de crescimento fraco de vendas, afirmando que protecionismo comercial adiciona incerteza e grandes mercados como Estados Unidos e China continuam com demanda baixa.
Em comunicado de Ano Novo, o herdeiro natural do grupo Euisun Chung, afirmou que Hyundai Motor (KS:005380) e Kia Motors (KS:000270) vão completar uma reestruturação do segundo maior conglomerado industrial da Coreia do Sul, o que deve abrir caminho para ele suceder formalmente seu pai octagenário no grupo.
Os planos de sucessão acontecem em um momento em que a Hyundai passa por problemas que custaram à empresa participação de mercado na China e nos EUA e interromperam seu crescimento no ranking global de montadoras de veículos.
O grupo perdeu o boom no segmento de utilitários esportivos (SUVs), enfrenta potenciais tarifas comerciais dos Estados Unidos e uma investigação norte-americana sobre como lidou com um recall de veículos. A empresa também perdeu terreno tecnológico em avanços como carros autônomos.
"Incertezas nos negócios estão pesando em um momento em que a economia global continua fraca. Muros de protecionismo estão sendo construídos ao redor do mundo", disse Chung, 48 anos, a centenas de funcionários na sede da companhia em Seul.
"Internamente, enfrentamos desafios como estabilização de negócios em importantes mercados como EUA e China, enquanto simultaneamente melhoramos nossa resposta para motivar crescimento futuro."
Hyundai e Kia -que são o quinto maior grupo de veículos do mundo- definiram uma meta que chamaram de "conservadora" de vendas de 7,6 milhões de veículos em 2019, aumento de 3 por cento sobre os 7,399 milhões vendidos no ano passado. A meta de 2018 era vendas de 7,55 milhões.
O Morgan Stanley (NYSE:MS) espera que a produção global de veículos caia 1 por cento em 2019, a primeira queda em nove anos.
Neste ambiente, o grupo sul-coreano afirmou que vai lançar 13 novos modelos ou reestilizações de veículos em 2019, incluindo um utilitário de luxo Genesis e sedã Sonata.
Chung disse que a Hyundai vai lançar um serviço piloto de táxis autônomos na Coreia do Sul até 2021 e expandirá parcerias com grupos líderes neste campo.