Por Mike Scarcella
(Reuters) - A fabricante de videogames Activision Blizzard foi alvo de um processo nos Estados Unidos alegando que a empresa restringe a concorrência em jogos organizados, como ligas e torneios, envolvendo "Call of Duty", sua principal franquia.
Os jogadores profissionais Hector Rodriguez e Seth Abner afirmaram em um processo antitruste protocolado na quinta-feira em um tribunal federal de Los Angeles que a Activision está monopolizando ilegalmente o lucrativo mercado das ligas e torneios de Call of Duty.
O Call of Duty, um jogo de tiro em primeira pessoa lançado pela primeira vez em 2003, é um dos jogos mais vendidos de todos os tempos da indústria e ajudou a impulsionar a receita anual da Activision em bilhões de dólares, afirmou o processo.
A Activision declarou em comunicado que irá se "defender veementemente contra essas alegações, que não têm base em fatos ou na lei", e afirmou que recusou uma exigência dos autores antes do processo de "dezenas de milhões de dólares".
A Microsoft (NASDAQ:MSFT) adquiriu a Activision no ano passado por 69 bilhões de dólares, em um acordo que ainda enfrenta o escrutínio da Comissão Federal de Comércio dos EUA.
A Activision pagou 46 milhões de dólares em 2016 para comprar a Major League Gaming, que o processo chamou de principal organizadora de competições de Call of Duty.
O processo afirmou que ligas e torneios de Call of Duty eram um "mercado de produtos vibrante e competitivo" até 2019, quando a Activision decidiu abrir sua própria liga e eliminar a concorrência.
A Activision impôs então cláusulas contratuais "draconianas" às equipes e jogadores, de acordo com o processo.
"As equipes que não aceitavam (ou não podiam aceitar) as demandas extorsivas da Activision foram completamente excluídas do mercado profissional de Call of Duty", disse o processo.
A empresa de Hector Rodriguez, HECZ LLC, também é uma das autoras do processo.
No ano passado, a Activision resolveu uma ação movida pelo Departamento de Justiça dos EUA, acusando a empresa de suprimir os salários dos jogadores em ligas profissionais de esportes eletrônicos. A Activision concordou em abster-se de impor limites salariais, mas não admitiu qualquer irregularidade.
(Reportagem de Mike Scarcella)